Si vous avez joué au précédent SimAnimals sur Nintendo DS, le principe de ce deuxième épisode devrait vous être familier. Et pour tous les autres, voici de quoi il en retourne. A l'image de Sims, vous allez devoir vous occuper de vos petits protégés en subvenant à leurs besoins. Cependant, il ne s'agira pas ici de bipèdes hyper-actifs mais plutôt que de pitis animaux un peu paumés. En somme, chaque niveau composant le mode principal (qui est accessoirement le seul du titre) recèlera plusieurs objectifs à atteindre afin de passer à la zone suivante. Si dans l'absolu, le vrai but du jeu sera de découvrir toutes les espèces animales du soft (qui n'en compte que 13, 25 en comptant les bébés), vous aurez aussi à vous en occuper en les nourrissant, en jouant avec eux, etc. Le problème est qu'outre le nombre restreint d'animaux (problème majeur du précédent volet), les développeurs ne se sont pas vraiment foulés en ne nous refilant que six cartes où trimbaler notre stylet. Fort de café pour un jeu vendu à 40 euros d'autant que le nouveau mode coopératif n'apporte pas grand-chose d'intéressant.

En effet, s'il est désormais possible de jouer de concert avec un ami, on ne peut qu'être déçu par l'intérêt d'un tel mode. En effet, outre le fait de pouvoir échanger certains des 70 items du jeu ou des animaux (dites donc, ce n'est pas une incitation au braconnage ça ?!), vous ne pourrez que vous entraîner pour terminer plus vite une zone. En parlant d'objets, sachez qu'outre les baies et autres fruits que vous récolterez en secouant des arbres, vous pourrez aussi capturer des insectes pour les donner à de plus gros animaux. Le hic est qu'on a parfois du mal à cliquer sur un papillon ou une mouche afin de le mettre dans notre sac à dos pouvant transporter jusqu'à 13 items. Un soucis de précision qui n'a pas été réglé depuis le précédent jeu. Autre problème lié à la jouabilité : les déplacements. Ainsi, si l'écran supérieur de la DS sert à visualiser la zone où on se trouve, il nous faut tout le temps cliquer sur une des extrémités de l'écran du bas pour se balader dans la savane. Peu ergonomique et vite fatiguant malgré la taille toute relative des niveaux. Un mal pour un bien en quelque sorte...

Au final, le gameplay n'a pas du tout été repensé ou du moins amélioré depuis SimAnimals. On sera même étonné de constater que l'aspect éducatif du jeu est une fois encore laissé en retrait, les fiches d'animaux étant peu instructives. De même, s'occuper d'un animal se résumera tout le temps à le caresser, à lui offrir à manger et à lui présenter un petit compagnon afin qu'il se lie d'amitié. Entre-temps, on pourra se prendre pour Nicolas le jardinier en faisant pousser des arbres grâce à notre faculté de faire pleuvoir ou en déplaçant des plantes afin d'avoir une zone homogène permettant ainsi d'accueillir plusieurs types d'animaux. Eh oui, suivant l'animal (lion, girafe, crocodile, hippopotame, éléphant, rhinocéros...), vous devrez choisir sciemment la nourriture appropriée. Pas de quoi paniquer cependant, la progression étant basée sur des objectifs très précis à accomplir. D'ailleurs, vous devrez les cumuler afin de remplir une jauge vous permettant d'avoir accès à des pouvoirs synonymes de vent fort (en soufflant dans le micro) ou de foudre, bien utile pour détruire des éléments indésirables. Marrant mais bien loin de suffire pour qui désire trouver une suite digne d'intérêt au précédent SimAnimals.