Les joueurs qui avaient déjà circulé sur les patinoires de NHL 09 ne seront pas dépaysés en découvrant NHL 10 puisque cette édition est en grande partie bâtie sur celle de l'année dernière. On y retrouve en fait les mêmes modes de jeu (partie rapide, entraînements, tirs au but, tournois en ligne, Deviens Pro, etc.) auxquels vient s'ajouter un curieux mode Course au Titre qui n'est en réalité qu'une manière détournée d'accéder directement à la finale de la Stanley Cup avec les deux équipes de son choix. En dehors de ce mode inédit, les nouveautés de NHL 10 sont plutôt à chercher dans différents petits réglages çà et là : un système de réputation dans le mode Deviens DG, une option pour jouer une brute dans le mode Deviens Pro, jusqu'à 30 joueurs en mode Saison. NHL 10 se distingue aussi de son prédécesseur par quelques petits ajouts à découvrir directement sur la patinoire. C'est par exemple le cas d'une vue à la première personne lors des bagarres qui éclatent parfois lorsque la tension est trop haute. Cette vue offre bien quelques sensations supplémentaires (et encore ce point reste discutable), mais montre assez vite ses limites et son manque de précision. En y réfléchissant deux secondes, si les jeux de boxe n'arborent pas cette vue par défaut, c'est peut-être qu'elle ne convient pas forcément à ce type d'exercice...

Fort heureusement, les affrontements vus de l'intérieur ne sont pas les seules nouveautés dans NHL 10. Cette année, le jeu contre la rambarde a été retravaillé, voire travaillé tout court, afin d'offrir plus de possibilités et on appréciera tout particulièrement le fait de pouvoir désormais plaquer un adversaire contre le Plexiglas. Durant ce blocage, il est alors possible de travailler pour récupérer le palet et l'envoyer d'un coup de patin en direction d'un équipier. Plutôt grisant, ces gestes techniques et brutaux apportent davantage de réalisme aux parties, en dépit d'une l'intelligence artificielle encore en dessous de ce que l'on souhaiterait voir. Les comportements des patineurs (adversaires, comme équipiers) sont toujours quelquefois un peu étranges. Trop frileuse, l'IA manque de certains réflexes offensifs qu'auraient de vrais joueurs. Cela n'est pas bien grave, d'autant qu'il est possible de régler le type de gameplay afin d'influer sur le niveau de jeu général (précision des passes, sévérité de l'arbitre, etc.). Quelques préréglages sont d'ailleurs présents (d'amateur à intensif) mais il est aussi possible de modifier chaque critère individuellement pour obtenir un niveau à sa mesure.

La boutique pour personnaliser ses joueurs propose quelques innovations qui ne feront pas l'unanimité auprès de la communauté mais qui ont le mérite d'offrir quelque chose de différent. Désormais, les joueurs achètent de l'équipement pouvant chacun accueillir un nombre plus ou moins important de boosters packs (précision, force, etc.). Suivant la place disponible sur son équipement, un joueur pourra profiter d'un certain nombre de ces boosters. Signalons au passage que les packs peuvent s'obtenir de plusieurs façons. Soit en remplissant divers objectifs pendant la partie, soit en sortant simplement la carte de crédit pour s'offrir un booster sur le Marché Xbox Live ou la Boutique Playstation. Les joueurs devraient être assez partagés sur le principe. D'un côté, on trouvera ceux qui auront obtenu les améliorations à la sueur de leurs pouces, de l'autre des joueurs qui auront simplement payé pour les avoir. A chacun sa méthode. Au final, le moyen d'obtenir les boosters n'aura que peu d'impact sur les parties à plusieurs puisque le gameplay de NHL 10 est suffisamment rodé pour savoir récompenser les meilleurs joueurs, qu'ils soient ou non dotés de boosters packs. Le multi, justement, n'a pas beaucoup changé depuis l'année dernière. On y retrouve les mêmes modes de jeu avec semble-t-il beaucoup moins de lag durant les parties en ligne, ce qui présente un atout non négligeable.