Pixeljunk Monsters est un jeu de type tower defense disponible en téléchargement sur PS3 depuis avril 2008. Avec très peu de moyens et un concept ultra-minimaliste basé sur la stratégie en temps réel, il réalise la prouesse trop rare d'hypnotiser littéralement le joueur. Et bien qu'il se contente de graphismes 2D dignes d'une 16-Bits, son gameplay proche de la perfection a été unanimement salué par la critique comme par les joueurs. A mi-chemin entre Lemmings et Command&Conquer, il a séduit tout autant les amateurs de stratégie que les joueurs occasionnels en mal d'originalité. C'est donc un plaisir de retrouver cet excellent soft en téléchargement sur PSP dans une version Deluxe comprenant également sa suite, Pixeljunk Monsters Encore, ainsi que quelques nouveautés.

Comme dans tout tower defense qui se respecte, le principe de Pixeljunk Monsters est très simple : il consiste à empêcher des hordes de créatures d'atteindre un village pour en massacrer les habitants. En tant que chef de cette petite communauté, le joueur a le devoir de tout mettre en oeuvre pour stopper les vagues d'invasions successives dirigées contre son territoire. Malheureusement, il n'est pas expert en kung-fu ni porté sur les armes automatiques. Tout ce qu'il sait faire, en vérité, c'est construire des tours défensives dans les arbres. Il en existe au total une dizaine à déverrouiller. Bien entendu, chacune d'entre elles dispose d'une portée et d'une puissance de feu spécifiques. Comme dans un RTS classique, il faut tenir compte du coût de la structure et du temps qu'elle met à surgir de terre. On peut également en améliorer les performances en restant dessus un certain temps ou en utilisant des gemmes.

La carte n'est pas très vaste. En fait, elle tient sur un écran. Mais cette surface est déjà largement suffisante pour vous donner quelques sueurs froides. Les ressources, en effet, sont limitées et défendre efficacement chaque parcelle de son territoire tient parfois du casse-tête. Déferlant par vagues successives, les monstres progressent inexorablement en direction du village sous le feu nourri des bâtiments. Que ce soit en volant ou en rampant, ils avanceront jusqu'à rendre leur dernier soupir. Lorsque l'un d'eux meurt, il laisse généralement de l'argent mais aussi des gemmes derrière lui. Et ces gemmes sont vitales puisqu'elles permettent non seulement d'améliorer plus rapidement ses tours mais aussi et surtout d'en déverrouiller de nouvelles au cours de la partie. Sans gemmes, impossible de construire une tour Tesla ou une tour Glace. Or, il sera vital d'accéder aux technologies avancées si l'on veut avoir une chance de stopper les monstres les plus résistants. D'autant qu'un boss pour le moins coriace apparaît à la fin de chaque tableau.

Bénéficiant d'une interface parfaite, Pixeljunk s'apprivoise en une dizaine de minutes maximum. Après, c'est l'addiction assurée. Au fur et à mesure des niveaux, on découvre de nouveaux monstres, de nouvelles cartes, et des défis toujours plus relevés. Certaines zones ne sont accessibles qu'après avoir rempli des conditions bien précises (sauver tous les habitants du village sur trois tableaux différents par exemple). Il existe aussi des forêts spéciales particulièrement difficiles qui récompenseront le joueur avec un talent permanent comme la Course. Les vétérans des épisodes PS3 remarqueront la présence d'une nouvelle île constituée de 11 niveaux sur la carte générale. Ils seront également ravis de découvrir deux tours inédites (piège et XP) ou des monstres capables d'utiliser des ballons pour voler. Avant de conclure, on peut enfin signaler qu'il est possible de jouer en coopération ad hoc ou même en ligne. Alors certes, il faut adhérer au concept minimaliste et à l'esthétique old-school de Pixeljunk Monsters Deluxe pour en profiter à fond. Mais quand c'est le cas, les heures défilent à la vitesse de la lumière pendant que l'on est scotché sur sa console. Pour 12,99 euros, on aurait vraiment tort de bouder un tel plaisir.