Pas encore très gâtés par l'éditeur, les possesseurs de Wii s'apprêtent enfin à accueillir deux RPG majeurs sur leur console, Tales of Symphonia : Dawn of the New World dont la sortie française est à présent imminente, mais aussi Tales of Graces qui n'a été dévoilé que depuis peu par Namco Bandai. Le développement du soft semble cependant bien avancé puisque le jeu est attendu pour cet hiver au Japon. Pour l'Europe, il faudra certainement patienter un petit peu mais le titre semble suffisamment prometteur pour mériter une localisation occidentale.

Il s'agit là d'un épisode totalement inédit, conçu spécialement pour la console de Nintendo en dépit du fait qu'il offre une jouabilité on ne peut plus conventionnelle avec la manette classique de la Wii. La version jouable sur le salon présentait une partie relativement avancée où l'on pouvait explorer quelques environnements extérieurs pas forcément très originaux mais néanmoins assez jolis. Bien que très courte, l'expérience de jeu nous a tout de même permis de découvrir quelques-unes des particularités de cet opus qui, sur le plan visuel, se rapproche beaucoup de l'esthétique graphique de Tales of Symphonia. Le jeu met en scène un jeune homme de 18 ans nommé Asbel Lhant qui s'évertue à développer assidûment ses talents d'épéiste dans le but de devenir plus fort, suffisamment en tout cas pour être capable de protéger les siens et ne pas avoir à souffrir de leur disparition. Mais avant de devenir un véritable chevalier, Asbel va devoir faire face à des événements imprévus et devra écumer les contrées médiévales fantastiques d'Efinea en compagnie d'alliés inattendus.

Si l'on ne connaît pas encore quels sont les liens entre les différents héros jouables dans cet opus, on sait que les affrontements seront limités à quatre participants, les alliés étant comme d'habitude soit contrôlés par l'IA du jeu soit par d'autres joueurs humains. L'originalité devrait se trouver dans le système de combat baptisé cette fois StyleShift-LMBS (Linear Motion Battle System). Ce terme barbare signifie que les personnages auront la possibilité d'adopter plusieurs styles de combat différents en cours de partie, le but étant d'offrir aux joueurs une plus grande liberté d'action. Les batailles seront donc l'occasion de mettre en pratique ces nouvelles possibilités offensives en réalisant des combos variés, longs et impressionnants, plus que dans n'importe quel autre épisode de la série. Le résultat semblait plutôt convaincant à ce niveau-là sur la démo, même s'il faudra sans doute un minimum de pratique avant de maîtriser toutes les subtilités offertes par ce nouveau système. On notera par ailleurs la présence d'une autre composante essentielle, dite "around step", qui permet d'esquiver rapidement les attaques adverses dans le but de contre-attaquer facilement, et pourquoi pas effectuer des contres comme dans un vrai jeu de baston. Plus délicate à appréhender dans cette courte démo, l'interface d'évolution des compétences méritera une approche un peu plus approfondie pour que l'on puisse vous en parler en détail, mais sachez tout de même que celle-ci s'annonce assez développée. Bien qu'il n'ait pas l'air franchement révolutionnaire, ce Tales of Graces devrait donc remplir son office et contenter les amateurs de RPG dès sa sortie à l'hiver 2009 au Japon.