L'équipe à qui l'on doit Swords & Soldiers n'est pas tout à fait inconnue dans le petit monde des jeux vidéo. En effet le studio Ronimo rassemble cette poignée de développeurs néerlandais qui avait conçu de Blob. C'est cette fine équipe d'étudiants qui avait mis au point le concept du jeu sur PC avant que l'éditeur THQ n'en fasse un best-seller sur Wii. Swords & Soldiers est le premier gros projet qu'ils mènent à son terme mais ils n'ont pas perdu leur sens de l'humour ni leur envie de bousculer un peu les conventions pour autant. Il n'est plus question ici de repeindre le monde mais tout simplement de mener une armée à sa victoire en réalisant les bons choix aux bons moments. Il existe déjà une pléthore de jeux de stratégie en temps réel mais celui-ci se démarque de ses petits camarades tant par son design que par son gameplay.

Le principe de Swords & Soldiers est simple : il s'agit tout simplement de créer assez d'unités pour submerger son ennemi et détruire sa forteresse ou résister à ses assauts pendant un temps prédéterminé. Les amateurs de STR risquent cependant d'être surpris par la tournure que prennent les combats en question. Pour commencer, sachez que le jeu est entièrement en 2D avec un scrolling horizontal et que vous vous contentez de produire vos unités mais que vous ne les contrôlez pas directement sur le terrain. Elles foncent généralement droit devant elles vers la droite de l'écran sans vraiment vous demander votre avis. Il s'agit donc finalement d'une sorte de tower defense inversé, à vous de bien gérer vos vagues offensives pour qu'elles soient les plus efficaces possible. Vous ne vous contentez pas pour autant de les regarder faire le travail, il vous faudra gérer au mieux les deux ressources, l'or puisé dans les mines et le mana qui se régénère doucement. Les espèces sonnantes et trébuchantes vous permettront non seulement d'acheter vos unités mais aussi de débloquer les différentes améliorations telles que des troupes plus puissantes ou des sorts réellement indispensables. La magie est en effet un passage obligé pour soutenir vos combattants, vous pourrez par exemple les soigner ou les protéger, lancer la foudre sur vos ennemis, les empoisonner ou déchaîner sur eux la colère de Thor.

Ces améliorations que vous pouvez débloquer sont réellement différentes d'une faction à l'autre. Les trois forces en présence disposent chacune d'unités et de sorts bien différents : les Vikings comptent avant tout sur leur force brutale, les Aztèques s'avèrent être de redoutables nécromanciens et les Chinois infligent de sérieux dégâts à distance. Ces factions disposent toutes d'une campagne composée d'une dizaine de niveaux qui lui est propre. Vous apprendrez ainsi que le dieu Thor est particulièrement friand de sauce barbecue, qu'un Piment Hypnotique pousse au fin fond de l'Amérique du Sud et que l'empereur chinois raffole des jouets. Les scénarios ne manquent pas d'humour et l'ensemble parviendra sans grand mal à vous divertir au moins cinq ou six heures. Il vous faudra même un peu plus de temps pour faire le tour des trois défis que vous aurez débloqués et pour étoffer un peu la liste de vos exploits. Vous pourrez aussi affronter un ami sur la même console dans un mode deux joueurs plutôt sympathique. En conclusion il ne manque qu'un mode multijoueur en ligne pour que Swords & Soldiers devienne vraiment un incontournable. Au final on se retrouve donc avec un RTS très accessible et débordant d'humour qui devrait convertir quelques réfractaires à ce genre de jeu qui souffre souvent d'une image élitiste.