Mélange de Libero Grande et de Soccer Life, Real Madrid : The Game mise tout sur une prétendue immersion née de la possibilité d'incarner un footballeur professionnel sur et en dehors du terrain. S'appuyant sur un packshot où apparaissent quelques-uns des Merengues du cru 2008-2009, ce titre perd tout réalisme dès les premiers instants lorsque le joueur de quartier que vous êtes est recruté par un scoot de la réserve madrilène, le club de Castilla. Une maison capable de former les Guti, Iker Casillas et autre Raul en viendrait donc à débaucher des footeux du dimanche en train de faire mumuse avec un ballon en plastique contre un vulgaire grillage. C'est la crise, il est bon de le rappeler. Soit, fermons les yeux sur le côté conte de fées du jeu puisque votre objectif n'est autre que de "vivre votre rêve". Finalement, pas si incohérent que ça. A partir de là, vous devez franchir les paliers un à un, des matches avec la réserve aux grands rendez-vous à Bernabeu en passant par vos premiers cirages de bancs de touche, au rythme de journées partagées entre entraînements et entretien de votre nouvelle notoriété.

Après avoir soigneusement essayé de faire ressembler votre avatar à quelque chose avec les maigres moyens du bord, vous êtes propulsé sur une mini-map et muni d'un PDA, allez vaquer à vos occupations personnelles et professionnelles. A court terme, le principe est de se mesurer à Nick, un joueur fantôme puisqu'on ne l'aperçoit jamais, et d'obtenir de meilleurs résultats que lui. Entretenir votre condition physique, travailler votre technique, imposer un certain respect et véhiculer votre image de star sont les quatre conditions sine qua non pour décrocher le droit de fouler la pelouse chaque week-end. Pour ce faire, entraînements, séances de fitness, signature de contrats d'agents et dépenses en tout genre (vêtements, coiffure, automobiles, fleurs...) sont utiles, permettant de faire grimper vos stats persos. En parallèle, le titre entretient son ridicule lorsque vous vous rendez compte que vous, joueur du Real Madrid, devez passer à la caisse comme tout le monde pour vous offrir un short ou un tee-shirt de la boutique... Si certains n'ont pas la notion de l'argent, les responsables marketing du Real, eux, l'ont !

Outre le fait qu'il soit introduit par une cinématique compressée avec les pieds, qu'il enquille les temps de chargements superflus et qu'il ne soit jouable qu'au combo clavier/souris pour ce qui est de la version PC (avec quelques difficultés qui plus est), Real Madrid : The Game s'appuie sur un gameplay archaïque dont les subtilités rivalisent à peine avec un Empire of Sports. Comprenez qu'il faut se contenter du strict minimum, à savoir des mécanismes qui se limitent à l'alternance de deux touches (ou des accessoires si l'on joue sur Wii) pour utiliser les appareils de musculation de la salle de gym ou à des phases de gameplay scriptées et figées pendant les matches. Ainsi, les rencontres ne sont qu'une suite de courtes séquences dont une petite moitié vous incombe. Appuyez sur une touche pour dribbler, cliquez droit pour passer, cliquez gauche pour tirer... Les sensations sont aux abonnées absentes, d'autant que les scripts qui se déclenchent n'ont pas toujours de réel rapport avec l'action. Par exemple, en évitant le tacle d'un défenseur, le scripte comprendra que le défenseur vous a bien dépossédé du ballon... Frustrant. Au final, Real Madrid : The Game est une succession d'erreurs et n'apporte guère plus qu'un Soccer Life si ce n'est les quelques références au passé et au présent du club.