Certains d'entre vous ont probablement passé des dizaines d'heures sur World Championship Tournament 2007. Il y était question d'y multiplier les duels offline ou online pour gagner des points servant à s'acheter de nouvelles cartes toujours plus puissantes. Bien que l'an passé, les développeurs aient tenté d'intégrer un mode aventure au soft, on ne peut pas dire que ce dernier se soit avéré très convaincant. Se déroulant dans un Monde des Duels en 2D particulièrement austère et ennuyeux, il ne disposait même pas du début du commencement d'un scénario. Cette année cependant, les joueurs auront l'impression de vivre un véritable miracle. Car non seulement l'équipe de Konami n'a pas ménagé ses efforts pour leur offrir enfin une expérience solo digne de ce nom mais elle a également poussé le zèle jusqu'à proposer des fonctionnalités totalement inédites et pour le moins surprenantes.

Tout commence dans la banlieue pauvre d'une grande cité lorsque l'on réalise que le personnage que l'on vient de créer est totalement amnésique. Immédiatement recueilli par une bande de zonards dirigée par le héros de la série 5D's Yusei Fudo, notre avatar va tenter de retrouver la mémoire par tous les moyens et notamment en enchaînant de nombreux duels. Contrairement à l'an passé, les divers environnements que l'on aura l'occasion de visiter sont entièrement modélisés en 3D. On y croisera des personnages avec lesquels on pourra discuter ou s'entraîner. On y trouvera aussi des magasins et des bâtiments à explorer en résolvant des énigmes ou à même à infiltrer en trompant l'attention des vigiles. Certes, les graphismes sont pour le moins dépouillés et les dialogues bourrés de fautes de français ne volent pas très haut mais ça change des modes solos auxquels on nous avait habitués. Sans compter que la grande originalité de Stardust Accelerator, c'est que tout comme la plupart des protagonistes de la série 5D's, notre héros est un pilote de moto chevronné.

De fait, on aura l'occasion de participer à de véritables courses en temps réel en chevauchant un bolide totalement customisable. Des pistes en 3D, des obstacles à éviter, des rampes d'accélération, des turbos, il ne manque rien et la sensation de vitesse est vraiment au rendez-vous. Ces épreuves de vitesse ont beau être relativement rares, il n'en demeure pas moins qu'elles ajoutent une dimension inédite au soft et permettent de varier les plaisirs agréablement entre deux duels. Du reste, sachez qu'en plus des traditionnels duels à un contre un et des des Tag Duels qui mettent en scène quatre personnages, on peut à présent prendre part à des Turbo Duels similaires à ceux que l'on peut voir dans l'anime. Le principe reste globalement identique au concept de base mais il faut accumuler et dépenser des points de vitesse pour jouer des cartes de magie spéciales qui remplacent les cartes magie habituelles. Une gestion de notre capital de vitesse, crédité d'un point supplémentaire au début de chaque tour, est donc essentielle pour favoriser nos chances de victoire. Il n'est pas évident dans un premier temps d'appréhender toutes les ficelles de cette variante inédite ni a fortiori de se constituer un turbo deck efficace. Toutefois, avec la pratique, on se prend au jeu pour finir par ne plus pouvoir s'en passer.

Concernant le nombre de cartes disponibles, on peut dire que Konami a vu les choses en grand puisque 2800 d'entre elles répondent à l'appel. Issue des diverses extensions parues dans le commerce, dont les plus récentes, elles disposent toutes d'une description détaillée et d'une illustration sur l'écran supérieur de la console. En outre, les créatures bénéficient d'un sprite sur le champ de bataille et même d'une animation en 3D pour les plus célèbres. Face à un si grand nombre de cartes, on se dit que l'intelligence artificielle n'arrivera probablement pas à suivre. Eh bien, au contraire, celle-ci n'a jamais été aussi efficace que dans cet épisode ! Moyennant quelques petits temps de réflexion tout à fait raisonnables, nos adversaires virtuels sont maintenant capables de mettre au point des stratégies redoutables et ils n'hésiteront pas à utiliser toutes les ressources dont ils disposent sur la table pour vous infliger de cuisantes défaites. Au point que l'on apprécie de se connecter au championnat en ligne de temps à autre pour profiter des erreurs d'étourderie des joueurs humains. Nous pourrions encore ajouter que Stardust Accelerator dispose d'une section d'aide et d'astuces épatante, que l'on peut débloquer des tonnes de bonus au fil de la progression ou que la création et la sauvegarde d'un deck ressemblent à un jeu d'enfant mais nous n'en finirions pas. Nous conclurons donc simplement sur ce conseil à destination de tous les amateurs de bons jeux de cartes : achetez-le !