Tout au long de la petite douzaine de niveaux qui composent ce titre, le joueur (re)découvre donc les principaux événements du film d'animation aux côtés de ses acteurs phares : Alex le lion, Marty le zèbre, Melman la girafe et Gloria l'hippopotame. Sans oublier les pingouins d'élite que l'on peut également incarner dans certaines séquences plus orientées sur la réflexion et le travail d'équipe. Madagascar 2 n'est pas pour autant jouable à plusieurs, et une fois terminés les quelques niveaux du jeu, il ne reste plus qu'à refaire le tout en mode Difficile ou tenter de collecter un maximum de bonus pour débloquer quelques extras. Avec son challenge extrêmement réduit, le soft se destine donc exclusivement aux très jeunes joueurs. A noter que le petit Mortimer vous donnera aussi l'opportunité de vous adonner à un bon vieux flipper, mais mieux vaut ne pas y toucher si vous ne voulez pas vous dégoûter du genre.

L'essentiel du jeu réside évidemment dans les niveaux de plates-formes 3D qui, bien qu'extrêmement linéaires, ne souffrent pas d'énormes défauts en dehors de leur redondance et de leur trop grande facilité. Suivant d'assez près le scénario du film, les missions vous imposent à chaque fois d'incarner un personnage jouable bien précis. C'est-à-dire que vous ne pouvez pas traverser les niveaux en passant d'un animal à l'autre quand vous le souhaitez. Chaque zone est ainsi taillée pour un héros en particulier, et c'est avec lui que vous devez franchir un à un les obstacles qui vous séparent de la sortie. Autant dire que cela limite considérablement les possibilités d'action, le soft devenant vite d'un ennui mortel si l'acquisition régulière de nouvelles capacités ne venait pas nous sortir brièvement de notre torpeur. Alex pourra par exemple sortir ses griffes pour escalader les murs ou rugir comme un vrai lion, tandis que Marty se changera en boulet de canon pour allonger ses sauts.

Malgré tout, on se rend vite compte que les talents propres à chaque animal diffèrent très peu, voire quasiment pas, ce qui ne permet pas de relancer suffisamment l'intérêt de la progression d'un niveau à l'autre. Le seul moyen de casser la routine est de participer aux missions secrètes des pingouins qui, eux, fonctionnent vraiment en équipe. Suivant le modèle d'un Lost Vikings, l'objectif est ici de guider les quatre compères jusqu'au bout du niveau, en passant de l'un à l'autre à chaque fois que la situation l'impose (l'un peut sauter, l'autre tirer, creuser, etc). La partie dédiée à Alex, Marty, Melman et Gloria aurait peut-être dû s'en inspirer, au lieu de s'obstiner à nous infliger une progression aussi linéaire et répétitive, basée uniquement sur des sauts et des groupes d'ennemis à exterminer. Le challenge devient heureusement un peu plus intéressant lorsqu'il s'agit de mettre la main sur la totalité des éléments cachés dans les niveaux, de sauver tous les singes perdus et d'amasser suffisamment de pièces pour renflouer le trésor de King Julian. Cela ne suffit toutefois pas à faire de Madagascar 2 sur DS un jeu réussi, et nous n'irons donc pas jusqu'à vous le conseiller.