Le premier Rock Band avait défrayé la chronique, c'est le moins qu'on puisse dire. On le sait et on le subit : le monde du jeu vidéo a un barème de change bien particulier. Ainsi, un jeu valant 50$ outre-Atlantique se retrouve immanquablement étiqueté à 50€ de ce côté-ci de l'océan. A un moment où le dollar était bien meilleur marché qu'aujourd'hui, le premier Rock Band était sorti aux Etats-Unis en novembre 2007 au prix de 170 $ pour le pack complet : jeu, guitare, micro et batterie. Or, en France, il fallait débourser pas moins de 240 € pour obtenir un pack comparable. Si on vous remet ces souvenirs douloureux en tête, c'est pour vous signaler que nous nous sommes empressés de poser la question du prix lors de la présentation du nouveau Rock Band mais que nous n'avons obtenu aucune réponse précise. A suivre de très près, donc.Ce point étant écarté, attaquons les nouveautés de ce deuxième opus qui, il est important de le noter, sortira moins d'un an après le précédent. Là aussi, c'est un facteur important à entrer dans l'équation mentale qui débouchera sur la décision d'achat... ou pas. Comme il se doit, le changement le plus évident est d'ordre esthétique. Les guitares, toujours dessinées selon les contours d'une Fender, ont hérité d'une finition Sunburst qui va du cuivre clair au centre au brun brûlé sur les bords. On constate également un effort fait au niveau du manche pour lui conférer un aspect bois. Sur un plan plus technique, signalons l'arrivée d'une petite caméra et d'un micro qui faciliteront la synchronisation avec le défilement des partitions à l'écran.

De son côté, la batterie évolue avec l'adjonction de deux cymbales qui, hélas, n'étaient pas disponibles lors de notre essai. Précisons également qu'elle a été entièrement rénovée afin que l'impact de la baquette soit moins bruyant. De plus, cette batterie de nouvelle génération sera sensible à la force avec laquelle on la frappera. Cela devrait ravir les experts qui chercheront à moduler leur jeu bien que les développeurs n'aient pas précisé si cette recherche de perfection sera récompensée dans le jeu. Autre amélioration de la batterie : la pédale qui nous a semblé bien plus robuste, plus réactive et, enfin, fixée à la barre transversale qui relie les supports des fûts. On va donc pouvoir déplacer cet instrument en le prenant d'une main, action facilitée par le fait notable que cette batterie sera reliée à la console par une connexion sans fil. En ce qui concerne le jeu en lui-même, Rock Band 2 proposera en tout cent quatre chansons. Quatre-vingt-quatre seront disponibles sur le disque et les vingt autres pourront être téléchargées gratuitement. A cela, n'oublions pas d'ajouter toutes celles qui étaient destinées au premier opus et qui se retrouveront dans cette suite. Au niveau des artistes présents, les développeurs ont repris l'idée de pouvoir jouer des albums entiers, en l'occurrence ceux de No Doubt ou des Foo Fighters entre autres. Saluons également l'arrivée de deux grands anciens : Bob Dylan et les excellents Creedence Clearwater Revival avec "Fortunate Son". Bizarrement, ce groupe majeur qui avait été jusqu'à présent l'un des grands absents des jeux de ce genre apparaît également dans la tracklist de Guitar Hero: World Tour avec un titre différent, "Up Around The Bend". Comme quoi les deux licences rivales n'ont pas fini de se tirer une bourre, sans doute à l'avantage des joueurs. De plus, les développeurs d'Harmonix ont fait très fort puisque Rock Band 2 proposera "Shackler's Revenge", un titre issu d'un des albums les plus attendus à l'heure actuelle, à savoir Chinese Democray des Guns & Roses.

Niveau jeu pur, Rock Band innovera également dans le principe même du jeu en apportant quelques options sympathiques. On pourra par exemple engager un comptable qui se chargera de vous trouver les contrats les plus juteux et, donc, d'augmenter vos rentrées d'argent. Prudence néanmoins car ce monsieur n'est pas des plus honnêtes. Dans le même ordre d'idée, il sera possible de faire appel aux services d'un tatoueur de talent afin d'augmenter le sex-appeal des membres du groupe. Vous l'aurez compris, il faudra voir cette partie recrutement du jeu comme un investissement, les quatorze employés mis à disposition coûtant de l'argent mais pouvant également en rapporter. Précisons aussi que le mode Tour pourra désormais être joué en ligne, qu'il sera possible d'établir des tracklists de plusieurs chansons avant de monter sur scène et que l'éditeur vous permettra de parfaire les looks de vos musiciens mais aussi de concevoir leurs tenues dans les moindres détails. Et même si cette suite offrira aux fans de progresser dans leurs prestations, les débutants ne seront pas oubliés. En effet, il sera possible d'activer le pendant du "No Fail Mode" déjà vu par ailleurs et, surtout, de s'entraîner à la batterie. Tout cela vous donnera-t-il l'envie de replonger dans l'enfer du rock ? Comme pour un concert, ça dépend du prix d'entrée...