Confirmé dans son idée selon laquelle le public Wii a besoin de commandes simplifiées et d'un gameplay avant tout accessible à tous les joueurs, EA persiste avec un NBA Live 09 sous-titré All-Play. Le hasard n'y est pour rien, la simulation de basket du géant américain se veut cette année encore réduite à une jouabilité assistée, que l'on opte pour une configuration classique, avancée ou familiale. Cela dit, certains efforts ont été clairement concédés pour corriger une partie des tares de l'épisode 08, tellement basique qu'il en était vierge de sensations. Le titre propose ainsi trois gameplays différents. Le premier étant le plus classique, avec la wiimote uniquement, tenue horizontalement, telle une manette de base. Le second, toujours sans nunchuk, destiné aux débutants, où les déplacements des joueurs sont gérés automatiquement. Le dernier, le plus intéressant, faisant appel au combo wiimote/nunchuk et offrant une jouabilité propre à cette machine mais très peu assistée.

EA a donc pensé aux joueurs Wii qui prônent l'utilisation d'une configuration de touches classique pour des jeux portés comme l'est ce NBA Live 09. Les autres peuvent toujours goûter aux joies d'un gameplay plus original mais moins précis dont les limites sont corrigées par un niveau de difficulté de l'IA revu à la baisse et par une plus grande tolérance aux erreurs de timing pendant les shoots. Mais tous les défauts n'ont guère déserté. On note par exemple un temps de latence assez dérangeant entre le moment où l'on déclenche un contre et celui où le joueur s'exécute. Le temps utilisé pour faire décoller la Wiimote suffit en effet à démolir complètement votre timing. Du coup, le défenseur saute avec une seconde de retard et ne peut que constater les dégâts, le ballon ayant déjà quitté l'anneau. L'autre conséquence fâcheuse de ce décalage est qu'il est quasi impossible de parer une feinte de tir. Soit l'on anticipe dans le vide, soit l'on réagit trop tard à la feinte de shoot. En résumé, contrer ou prendre un rebond en balançant la Wiimote vers le haut n'a rien de très subtil. Paradoxalement, il est logique d'utiliser l'accessoire de la sorte pour mimer le saut d'un basketteur.

Mais globalement, construire des attaques placées est tout à fait possible. De plus, la gestion des collisions entre joueurs quasi inexistante dans NBA Live 08 est cette fois bien au rendez-vous, empêchant les bourrins de pénétrer dans la raquette tête baissée sans risquer le passage en force ou de se faire chiper le ballon. Ce côté du gameplay reste perfectible car les défenses demeurent très perméables et peu enclines à stopper la course d'un dribbleur de haut niveau ou d'un pivot surpuissant. Le déséquilibre attaque/défense est à peu près le même que celui qui a longtemps déservi la série sur PS2. Autre point positif et non des moindres, l'amélioration des interceptions, très compliquées à réaliser dans l'itération précédente est cette fois bien mieux pensée, sans exiger une anticipation exagérée des passes adverses. Si l'on pousse un peu plus loin que des matches classiques, on peut jouir d'un contenu assez fourni mais malheureusement peu original. Les Mii, intelligemment utilisés dans FIFA 09 font quelque peu défaut à NBA Live, malgré une liste de modes de jeu conséquente : saison, playoffs, défi superstar, matches all-star, matches des rookies, online, concours de tirs à 3 points, concours de dunks, 2 contre 2, matches en 21 points... Tout y est ou presque.