Alors que Naruto : Clash of Ninja Revolution 2 ne bénéficie pas encore de date de sortie européenne, la série en est déjà à son troisième bébé au Japon. Attendu pour le 27 novembre sur l'archipel nippon, Naruto Shippuuden : Gekitou Ninja Taisen ! EX 3 fait suite à son prédécesseur en allant un peu plus loin dans l'histoire calée sur la période Shippûden. Mais comme on a affaire à un jeu de combat, cela se répercute essentiellement dans le choix des personnages, l'aventure scénarisée n'étant toujours pas au programme de ce troisième Naruto sur Wii.

Et pourtant, ce n'est pas totalement vrai dans le sens où le soft inclut désormais un mode inédit qui permet de diriger les personnages du manga de Kishimoto dans des environnements ouverts. Visiblement découpé en une série de missions diverses et variées, ce mode supplémentaire était jouable sur la démo présentée au TGS, mais le temps imparti ne nous permettait malheureusement pas d'en découvrir toutes les facettes. La mission testée nous faisait contrôler Naruto ou Sasuke dans une forêt construite sous forme de couloirs assez labyrinthiques, même si l'on pouvait facilement trouver le point d'arrivée en affichant la carte complète du niveau. Un second personnage était dirigé par l'IA du soft, on peut donc se demander si ces missions seront également jouables à plusieurs. Bien que les objectifs risquent de se renouveler régulièrement au fil des missions, on espère que la progression sera un peu plus palpitante que sur la démo où les ennemis nous fonçaient dessus sans réfléchir. Un système de rang devrait toutefois motiver le joueur à y retourner plusieurs fois pour tenter d'obtenir le meilleur score possible.

Le multijoueur est de toute façon l'un des principaux atouts de la série, et Naruto Shippuuden : Gekitou Ninja Taisen ! EX 3 met un point d'honneur à rassembler tous les modes de jeu existants dans les volets précédents. Les combats classiques en arènes pourront donc faire intervenir jusqu'à 4 personnages simultanément, et on devrait par ailleurs trouver un autre mode inédit qui était grisé sur la démo. Le gameplay, quant à lui, paraît inchangé et fonctionne suivant le même principe que les opus que l'on connaît. Les arènes 3D comportent toujours des caisses ou des troncs derrière lesquels on peut se cacher pour contre-attaquer, et la jauge de chakra est mise à contribution pour réaliser toutes les techniques de ninjutsu ainsi que la permutation. On retrouve donc immédiatement ses marques pour peu que l'on ait joué à l'un des opus de la série, la version Wii ayant bien sûr la particularité de nous demander d'effectuer des gestes spéciaux avec la Wiimote et le Nunchuk pour exécuter les techniques de Ninjutsu. Les combos s'effectuent en agitant la télécommande comme un fou furieux, mais il y a des chances que le titre soit également jouable avec un pad GameCube ou une manette classique, comme c'était le cas dans les anciens volets.

Le précédent jeu servait déjà d'introduction à la période Shippûden avec l'arrivée de Sai et de Yamato, et celui-ci va donc un peu plus loin dans l'histoire sans dépasser les éléments narratifs déjà révélés dans la série animée. Autrement dit, on ne trouvera pas tous les personnages découverts récemment dans le manga, mais seulement quelques nouveaux venus. C'est le cas de Hidan et Kakuzu, deux membres de l'organisation Akatsuki qui est à l'honneur dans cette partie de l'anime. On pouvait d'ailleurs se familiariser avec leurs techniques en les essayant en mode Versus, mais on regrette que sur la quarantaine de personnages que semble devoir comporter le soft au final, seul quatre combattants étaient débloqués sur le stand. Malgré tout, les quelques images dévoilées ainsi que le premier trailer officiel du jeu pourront vous donner une idée de ce à quoi il faudra vous attendre si jamais le soft daigne sortir pas trop tardivement dans notre pays.