Nitrobike mise tout sur l'arcade en nous promettant une prise en main facile et un fun immédiat. Il faut dire que ce n'est pas n'importe quel deux-roues que le jeu nous propose d'enfourcher. Ici, les bécanes ont un véritable réacteur collé aux fesses. Elles deviennent donc de dangereux bolides dopés à la nitroglycérine, capables d'accélérations fulgurantes et d'envolées fantastiques. Bref, Nitrobike est une sorte d'Excite Trucks avec des motos. D'ailleurs il se contrôle pareil : on tient la Wiimote horizontalement et on l'incline pour tourner.

On pourrait donc croire que la maniabilité est enfantine, mais il n'en est rien, malheureusement. Dans les faits, la vitesse folle atteinte par les destriers métalliques et la sinuosité des circuits sont rarement compatibles. Autrement dit, on commence par se croûter à chaque virage. Au bout d'un certain temps d'adaptation, on finit par réussir à rester debout en négociant les courbes. Mais il y a bien d'autres raisons de tomber : les concurrents tout d'abord, qui ne cessent de vous rentrer dedans ; les éléments du décor ensuite, qui vont régulièrement faire obstacle à votre progression. Car les circuits sont jonchés de toutes sortes d'objets, et pour couronner le tout, certains sont destructibles tandis que d'autres semblent forgés en titane. Et pour savoir lesquels peuvent être brisés sans encombre, il n'y a pas d'autre choix que d'essayer...

Bref, le gameplay est bancal et ne fait qu'engendrer de la frustration. Il y a bien quelques moments de fun entre deux gamelles, mais ils sont trop rares. Le constat n'est guère plus glorieux du point de vue de la réalisation technique. Les graphismes ne sont pas franchement folichons, la bande-son est à l'avenant... C'est d'autant plus dommage que Nitrobike propose un contenu conséquent, avec de nombreuses pistes et motos à débloquer, plusieurs modes de jeu, du multijoueur en écran partagé ou en ligne, etc. Il faut avouer qu'il y a de quoi faire pour les quelques acharnés qui voudront bien persister malgré les nombreux défauts signalés. Les autres feront cependant mieux de passer leur chemin et de retourner jouer à Excite Truck, supérieur en tous points à cet ersatz.