On pourrait penser que la Wii et son système de reconnaissance de mouvements sont tout à fait adaptés à des simulations de billard. Mais face à la pléthore des titres de golf qui sortent sur ce support, on ne compte qu'une seule malheureuse adaptation de ce noble jeu d'adresse. Il y aura toujours quelques lecteurs pointilleux pour contester en précisant que Wii Play permettait déjà de s'adonner au billard, mais il faut bien reconnaître qu'il ne s'agit là que d'un mini-jeu parmi d'autres. En tant que précurseur dans son genre, c'est donc une lourde charge qui pèse sur les épaules de Pool Party. Malheureusement, ce titre n'est pas à la hauteur des attentes qu'il pouvait susciter. Si l'on se réjouissait à l'idée d'utiliser la Wiimote pour manier une queue de billard, le résultat s'avère finalement catastrophique.

Pourtant, si l'on s'en tient au texte de la jaquette annonçant 13 modes de jeu, le contenu de Pool Party semble tout à fait satisfaisant. La première déception est liée à la découverte de ces fameux modes : ce sont pour la plupart des variantes du billard américain et du snooker. En réalité il n'y a que deux jeux aux règles originales et leur intérêt est plus que limité. Le premier est un mode black jack où le but est de totaliser précisément 21 points, le second est un mode killer où les joueurs perdent l'une de leurs 3 vies s'ils n'empochent pas au moins une bille à leur tour. On remarque au passage que les tables gardent les mêmes dimensions d'un mode à l'autre. Le véritable amateur de snooker ne sera sûrement pas ravi de jouer sur une table de billard américain... On regrettera aussi l'absence du billard français qui aurait pourtant constitué une réelle alternative. Il est possible de découvrir la plupart de ces modes à deux mais n'y comptez pas trop si vous ne disposez que d'une Wiimote. En effet, dans Pool Party chacun joue à tour de rôle mais il n'est pas question d'utiliser la même manette. Ce choix est étonnant car la plupart des titres Wii qui ne demandent pas aux joueurs d'agir simultanément proposent de faire tourner la Wiimote.

Si vous manquez de manette ou d'ami complaisant, il est toujours possible d'affronter l'IA. Celle-ci ne dispose que d'une qualité : elle est vraiment imprévisible. Elle est parfaitement capable du pire comme du meilleur. Votre adversaire peut aussi bien rentrer une bille en la faisant rebondir sur quatre bandes, ou rater un coup qui paraît pourtant enfantin. L'IA semble aussi dénuée de la moindre considération stratégique. Lors d'une partie de snooker par exemple, elle ne choisit pas forcément d'empocher la bille qui lui rapporte le plus de points. Mais finalement le plus stressant lors de ces parties est le temps de "réflexion" dont elle a besoin pour ajuster son coup. Si le jeu en lui-même n'est déjà pas très rythmé, il devient réellement soporifique quand il s'agit d'attendre que son adversaire virtuel se décide à frapper sa bille. Ce n'est pas le charisme des différents personnages qui vous aidera à vous maintenir éveillé. Les six individus qu'il est possible d'incarner ou d'affronter n'ont pas plus de personnalité qu'une tranche de pain de mie : vous ne les connaîtrez qu'à travers un portait inanimé et une petite description totalement stéréotypée.

Vous l'aurez compris, Pool Party ne brille pas par ses qualités. On lui trouvera d'ailleurs facilement d'autres défauts tels qu'un mauvais choix d'angles de caméra ou la présence à l'écran d'indications totalement inutiles qui cachent une bonne partie de la table. Mais finalement le plus gros reproche qu'on pourrait lui faire tient à une maniabilité très mal pensée. La prise en main semble pourtant assez simple : il s'agit de diriger la queue avec le stick du Nunchuk puis de taper la bille en lançant la Wiimote vers l'écran. Les choses se corsent un peu lorsque l'on cherche un minimum de précision puisque la visée se déplace trop rapidement. On finit par perdre patience quand on essaie de frapper la bille : le mouvement de la Wiimote est très mal reconnu et il faut souvent faire le geste plusieurs fois d'affilée. Ne soyez pas étonné si vous ressentez une douleur sourde dans l'épaule après une partie de Pool Party... Finalement cette simulation de billard ne satisfera ni les novices qui regretteront l'absence de didacticiel, ni les amateurs de la discipline qui maudiront le manque de précision.