Depuis la sortie de Soul Blade il y a plus de 10 ans, la série des Soul Calibur est une franchise qui occupe une place particulière dans le coeur des amateurs de jeux de baston. La raison de ce succès est certainement à chercher du côté d'un bon compromis au niveau du gameplay. En effet ces jeux sont accessibles aux débutants tout en proposant des défis un peu plus techniques aux joueurs avertis. Soul Calibur IV ne déroge pas à cette règle et cherche à satisfaire les nouveaux venus comme les fans de la série. D'ailleurs ces derniers ne seront pas dépaysés car ils retrouveront les personnages emblématiques des précédents volets ainsi que leur style de combat.

Par contre on est en droit d'être un peu plus étonné par l'apparition de combattants issus de l'univers de Star Wars. La nouvelle a déjà fait couler beaucoup d'encre, ce n'est donc plus une surprise pour personne : la version Xbox 360 nous proposera d'incarner Yoda tandis que Dark Vador sera présent sur la version PS3. On pourra aussi croiser l'apprenti secret de ce dernier, le personnage principal du prochain jeu Star Wars, le Pouvoir de la Force. Ce n'est pas la première fois que Namco nous propose des combattants exclusifs à chacune des différentes versions du même jeu : en fonction de la console sur laquelle vous jouez à Soul Calibur II, vous pouvez débloquer Heihachi, Spawn ou Link. Rassurez-vous, d'autres nouveaux personnages vous attendent si vous ne vous sentez pas l'âme d'un Jedi ou d'un Sith. On pourrait par exemple citer Algol, le grand teigneux de ce Soul Calibur IV. Ce malotru a eu le mauvais goût de mourir après avoir volé une partie du pouvoir des deux épées légendaires. Il a aujourd'hui besoin de la force de ces deux armes pour mener à bien sa résurrection. Algol a beau ne pas être tout à fait vivant, il s'agit d'un adversaire redoutable qui peut invoquer des copies de la Soul Edge et de la Soul Calibur.

Outre un mode arcade tout ce qu'il y a de plus banal, Soul Calibur IV propose aussi un mode histoire qui vous permet de mieux prendre conscience de la destinée de chaque personnage. Ce mode est relativement court mais vous aurez droit à un éclairage réellement différent sur le scénario en fonction du combattant que vous dirigez. En effet chaque fin donne lieu à une cinématique bien spécifique qui vous montrera ce que votre personnage compte faire des épées légendaires. On note aussi la présence d'un dernier mode solo : la tour des âmes perdues. Derrière ce nom lugubre se cache un principe classique puisqu'il s'agit de choisir deux combattants et de les envoyer dans cette fameuse tour. Chaque étage contient son lot d'ennemis qu'il faut battre pour espérer trouver des objets cachés. Les équipements ainsi débloqués vous permettront de personnaliser vos combattants. Cette fonctionnalité était déjà présente dans le précédant opus de la série, mais elle est bien plus aboutie dans Soul Calibur IV. Vous pourrez modifier les armes ou les vêtements des personnages existants, mais aussi créer entièrement votre propre combattant. Cet aspect du jeu est loin d'être anecdotique puisque certaines compétences sont liées à la tenue que vous portez. D'ailleurs votre équipement risque d'être malmené lors des combats : ne vous étonnez pas si à la suite d'une attaque violente votre casque part en morceaux. Evidemment vous perdrez alors le bonus qu'il vous conférait. Vous l'aurez compris, tant au niveau de la personnalisation des combattants que de son gameplay accessible sans être simpliste, Soul Calibur IV se situe dans la droite lignée de ses aînés. Ce nouvel épisode nous promet donc quelques bons moments pour la fin de ce mois de juillet.