Le studio Vicarious Visions est un habitué des aventures de notre Spidey national (plus ou moins...) et s'est fait une joie (ou presque) d'adapter la plupart des pérégrinations murales du bonhomme sur Nintendo DS. Après un petit intermède imposé par Torus Games, nous nous retrouvons aujourd'hui avec un soft qui reprend très largement les recettes de ses ancêtres, même si cette fois, les développeurs se sont finalement décidés à embrasser avec fougue la cause de l'écran tactile. Un choix, qui comme vous le découvrirez dans les lignes qui suivent, apporte son quota de nouveautés et de petits problèmes. Sur la forme, pas de surprises puisque les jolis niveaux 3D du soft accueillent toujours une action toute droit extraite des jeux de baston en 2D. Spider-Man a beau tourner au détour d'un couloir, accompagné par un chouette mouvement de caméra, il n'en évolue pas moins sur un seul et unique plan, comme le faisaient il y a des siècles les protagonistes de Double Dragon. Point de ville à explorer comme dans les versions de salon donc, mais bien des niveaux linéaires classiques. On aura certes la possibilité de choisir ses missions sur une carte de la ville, mais ce sera bien là la seule liberté dont on disposera. Le but du jeu n'a pas changé non plus, et si l'on suivra l'histoire du long-métrage par le biais d'artworks un peu plus granuleux que par le passé ainsi que de fausses pages de quotidiens, on n'en reviendra pas moins aux sempiternels sauvetages de citoyens innocents, aux massacres de méchants et de leurs chefs ainsi qu'aux séances de voltige, un peu trop lentes d'ailleurs.

Non, vous l'aurez compris, le véritable changement vient cette fois du petit appendice de plastique propre à la DS. Seuls les déplacements, les actions de base, les sauts et l'utilisation des fils de l'araignée restent affiliés aux boutons de façade de la console. Mais quand il s'agira d'attaquer de vils faquins, ou de réaliser un mouvement spécial, c'est au stylet et à son écran tactile qu'on rendra visite. Un coup de stylet vers un adversaire et Spidey se fendra d'une belle mandale tel un escrimeur des temps modernes, un autre vers le haut et l'homme araignée offrira un superbe uppercut à l'ennemi imprudent. Tapotez deux fois l'écran et Spidey lancera sa toile dans la direction indiquée. Ce maniement étrange se prête avec plus ou moins de réussite à ce jeu d'action pourtant très classique dans sa structure. Il est vrai qu'après un petit temps d'adaptation, on pourra faire évoluer Spidey avec aisance et enchaîner les coups et les combos, parfois impressionnants d'ailleurs, avec une relative facilité. Mais comme souvent lorsque l'on sollicite constamment l'écran tactile, on sera parfois confronté à ces petits moments de solitude pendant lesquels Spidey ne fera pas du tout ce que l'on attendait de lui. D'autant que plus vous progresserez dans l'aventure, plus vous obtiendrez de nouveaux coups et attaques. Un demi-cercle sur l'écran et hop, Spider-Man nous gratifiera d'un magnifique coup de pied circulaire, sauf que sur le moment on aura peut-être cherché à lancer notre toile plutôt que de faire de la concurrence à Bruce Lee. Ajoutons à cela quelques problèmes d'animation qui ne permettent pas de juger avec précision de la portée de nos coups, ou même des effets qu'ils produisent.

Le système apparaît donc comme intuitif et original, mais parfois mal calibré. Rien qu'un peu de pratique ne soit capable de surmonter, mais tout de même, les plus exigeants d'entre nous risquent de vociférer plus que de raison. Autre aspect spécifique à cette sortie de Spidey : le fameux costume noir. Alors que sur GBA, l'accoutrement de funérailles pouvait se targuer de modifier un peu le gameplay, il n'apparaîtra ici que comme un petit bonus. Vous le revêtirez automatiquement en cours de combat et il vous rendra plus fort sans vous pénaliser. En revanche, les mouvements de votre personnage se montreront un poil plus bestiaux à l'écran. Bref, l'essentiel reste toujours là : on devra traverser des niveaux semés d'embûches, de zones enflammées ou de pièges tout en sauvant la veuve et l'orphelin. Le tout en s'excitant joyeusement sur un écran tactile aux réponses satisfaisantes mais parfois étranges. Le jeu se montre cependant très court, et il ne faudra guère plus de cinq ou six heures pour en voir le bout. Il faudra donc compter avec les missions de «patrouille antigang», qui se résument à expurger certains quartiers de la ville de tous leurs criminels, quelques courses contre le temps ardues et un mode multijoueur anecdotique nécessitant deux cartouches. Reste un jeu sympathique, parfois frustrant, mais sans doute meilleur que ses congénères de salon.