C'est bien connu, les chefs de gangs ne sont vraiment pas des plus conciliants et s'avèrent soumis à un stress incessant. C'est sans doute pour ces raisons que Dupree charge son homme de confiance, le bien nommé Buck, d'une mission de la plus haute importance. Il faut impérativement éliminer Cortez, un leader de la pègre mexicaine, avant que ce dernier n'empiète totalement sur le territoire de votre patron. Dans cet emploi à haut risque, le seul salaire que vous empocherez sera d'avoir la vie sauve, face à un employeur prêt à éliminer tous les témoins en cas d'échec. Une situation pas vraiment confortable donc, qui donne à réfléchir sur les échappatoires possibles et surtout sur la faiblesse du scénario. Evidemment, ce type de soft n'appelle pas vraiment un scénario fouillé, souvent considéré comme un simple prétexte, mais il est toutefois amusant de se rendre compte que ce dernier est tout de même et malheureusement mis en avant, par le biais de scènes cinématiques de grande qualité. Car s'il y a bien une chose que l'on ne peut pas reprocher à Street Riders, c'est bien sa réalisation graphique. Faisant partie des jeux de courses les plus réussis techniquement sur la console portable de Sony, le titre d'Ubisoft se permet d'afficher des explosions nombreuses et crédibles ainsi que des décors relativement fouillés sans supporter le moindre ralentissement. Une performance qui va de pair avec une modélisation des véhicules assez fine, renvoyant quelque peu à ce qui avait été effectué dans le cas de Need For Speed Underground Rivals. De fait, l'immersion dans cet univers de métal et de gasoil se fait rapidement, laissant le joueur libre d'admirer les différents environnements sans craindre un clipping abusif. Néanmoins, les défauts surgissent là où on ne les attendait pas.

Lors de vos premières courses, vous ressentirez une certaine joie, consécutive à l'ambiance complètement explosive se dégageant du soft. Placé dans une voiture, allant de la sportive au 4X4 en passant par des engins plus "conventionnels", votre but premier sera la plupart du temps de vous débarrasser de vos concurrents avec quelques variantes suivant le type de mission. Sortant fièrement de l'habitacle l'arme au poing, vous devrez en effet parvenir à gérer simultanément une conduite souple et précise ainsi qu'une agressivité sauvage par le biais de l'un de vos nombreux outils offensifs. Une idée somme toute divertissante, déposant un large voile arcade sur le titre dont les aspirations ne décollent pas bien haut. Néanmoins, ce n'est pas ce qu'on lui demande, souhaitant simplement se défouler sur un jeu alliant un fun immédiat et un gameplay à la hauteur de ce qui nous est jeté aux yeux en début de partie. Un contrat qui réussit durant un certain temps, mais qui s'essouffle rapidement au bout de quelques heures de jeu. Pourtant tout semblait être fait pour éviter ce désagrément. Premièrement, vous avez le choix entre différents types d'épreuves, allant de la protection d'un grand ponte jusqu'à des combats en arènes, en passant par des contre-la-montre carnassiers. Toutes ancrées dans une optique de conservation du territoire, ces dernières reposent malheureusement sur des schémas similaires, se résument la plupart du temps à tirer comme un possédé sur des hordes de voitures immortelles. Car détruire la "monture" de l'un de vos opposants à l'aide d'une mine le ralentit mais ne l'élimine pas. De fait, on se trouve devant une sorte de Mario Kart gangsta essayant de le cacher. Une référence louable mais qui ne fait pas barrière ici à un côté répétitif envahissant. Vous aurez l'impression tenace de vous retrouver sempiternellement dans des situations identiques répondant à une sorte de feuille de route trop précise et un peu morose.

Ensuite, si vous avez accès à de nombreux modèles de bolides survitaminés, que vous débloquez au gré de vos victoires en course, la différence de prise en main entre chacun d'entre eux n'est pas vraiment des plus probantes. Certes la motricité n'est pas la même entre un 4x4 et un coupé sport, mais au final on fonctionne constamment sur une même ligne de conduite, basée sur les dérapages et la prise de risque suivie d'une utilisation du boost. Il est vraiment dommage de ne pas sentir le besoin d'adapter son pilotage selon le gabarit. Et comme si cela ne suffisait pas, les contrôles inhérents à cette version PSP s'avèrent problématiques, notamment dans le placement des touches. De fait, même si vous avez le choix entre deux dispositions différentes, il vous sera difficile d'accrocher vraiment à l'une d'entre elles. Lorsque l'on sait que dans celle de base, vous devez presser simultanément la gâchette gauche, le bouton triangle et continuer de conduire en utilisant le stick afin de viser en arrière, vous imaginez la gymnastique. Surtout si vous décidez de freiner dans la foulée. Un détail pas forcément handicapant, mais qui en irritera sûrement certains. Mais le plus embêtant reste au final le manque de densité de l'ensemble. Car si on prend un plaisir loin d'être coupable durant quelques heures, on tombe ensuite dans une sorte de spirale en se demandant ce que l'on va bien pouvoir faire pour tromper ce cycle infernal. La seule solution reste alors le multi, agréable dans les faits, mais reprenant dans les grandes lignes les principes de jeu du mode solo. Au final, même si le titre se révèle amusant durant quelque temps, contenant certaines idées intéressantes (le vol d'arme en heurtant une voiture ennemie sur le côté par exemple), il souffre de son manque de renouvellement et de son fonctionnement trop éculé.