Alors que l'on craignait de devoir dire adieu à la saga Onimusha après le troisième opus, celle-ci étant conçue au départ comme une trilogie, Capcom nous gratifie finalement d'un quatrième volet qui ne pourra qu'enthousiasmer les amateurs d'action que nous sommes. Baignant comme ses prédécesseurs dans une ambiance asiatique à la fois sombre et enchanteresse, ce nouvel opus se caractérise surtout par son action intensive et son côté spectaculaire. Voici donc nos premières impressions sur ce titre après quelques heures de jeu, en attendant sa sortie européenne prévue pour le mois prochain sur PS2.
N'ayant jamais failli depuis le premier épisode mémorable sorti en 2001, Onimusha est une série dont on ne saurait se passer une fois qu'on y a goûté. En plus de bénéficier d'un gameplay redoutablement accrocheur, les épisodes que l'on connaît ont su nous séduire par leur atmosphère extrêmement sombre et violente, mais où perçait toujours une pointe de poésie capable de vous tirer une larme entre deux scènes d'action furieuses. Une recette toujours valable dans ce quatrième volet, même si celui-ci ne cache pas sa volonté d'accentuer le côté brutal de la série jusqu'à son paroxysme. Il en résulte un titre exagérément violent, mais qui ne rompt pas complètement avec ses prédécesseurs dans la mesure où il fait toujours intervenir une certaine dose de réflexion dans la gestion de son équipement et dans la résolution des énigmes entravant la progression à maintes reprises.
Si je vous dis que c'est le premier boss du jeu, vous me croyez ?
L'élément qui démarque Dawn of Dreams de la manière la plus évidente se retrouve à travers la présence d'alliés. Si la possibilité de jouer avec des personnages différents n'est pas nouvelle dans la série, elle est utilisée ici de façon bien particulière. L'idée consiste à nous faire incarner un protagoniste principal nommé Soki, qui va être rejoint progressivement par quatre alliés inattendus, avec lesquels on pourra décider de jouer à tout moment. De plus, comme la plupart des niveaux autorisent une progression en duo, on sera amené à donner des ordres à son coéquipier pour influencer ses actions. La croix directionnelle permet ainsi d'envoyer son compagnon à l'attaque ou au contraire de le mettre sur la défensive pour qu'il se régénère, sans oublier les talents spécifiques à chacun des héros du jeu.
Le grappin d'Ohatsu vous sera très utile.
La quête personnelle de Soki l'amènera donc très vite à croiser la route de personnages marquants, dont les ambitions rejoindront parfois les siennes au point de faire route avec eux. Si le héros principal, capable de libérer sa fureur en se transformant en Oni, est plutôt nonchalant et sûr de lui, sa personnalité explosive n'occulte en aucun cas le charisme de ses compagnons. La preuve avec la jeune kunoichi qui se fait appeler Jubei Yagyu, un nom prestigieux et bien mystérieux pour cette gamine vive comme le vent, capable de se faufiler n'importe où. Viendra ensuite la charmante Ohatsu, une guerrière adepte des armes à feu et qui manie plutôt bien le grappin, suivie par deux autres protagonistes que je vous laisse découvrir par vous-même. Il faut préciser, d'ailleurs, que les aptitudes spécifiques à ces personnages ne sont pas choisies de façon anodine, puisqu'elles interviennent aussi tout au long de la progression. Car celle-ci repose assez souvent sur des actions contextuelles qui vous permettent d'accéder à des passages détournés si vous disposez de l'allié adéquat. C'est la raison pour laquelle il est possible de revenir librement dans les niveaux déjà parcourus afin d'en découvrir tous les secrets.
La plupart des armes renferment des pouvoirs magiques qu'il faut développer.
Autre nouveauté, les tests de bravoure sont des petits défis qui surviennent au beau milieu de l'action pour vous pousser à vous surpasser. Les réussir parfaitement permet d'acquérir des objets supplémentaires fort utiles pour la suite. L'inventaire fonctionne à peu près de la même façon que dans les derniers volets de la série, à savoir que vous pouvez insuffler les âmes des démons vaincus dans certaines armes ou armures pour libérer tout leur potentiel. Dans le même ordre d'idées, chaque héros peut voir ses capacités augmenter selon les critères que vous souhaitez privilégier. En optimisant l'attaque ou la défense, vous pourrez même acquérir des techniques spéciales aussi impressionnantes qu'efficaces. Il est aussi possible de combiner des matériaux afin de forger de nouveaux items, et les magies élémentaires sont toujours de la partie.
Des décors souvent grandioses.
Plus nerveux et plus intuitif que par le passé, le gameplay de cet Onimusha se révèle aussi beaucoup plus souple et beaucoup plus fluide dans sa conception. Un système de lock permet de verrouiller sa cible pour lui tourner autour et ne pas la perdre de vue. Dans ces conditions, il devient extrêmement facile de réaliser des manoeuvres d'esquive et de se placer en un éclair dans le dos de l'ennemi au moment où il s'apprête à vous terrasser. Les combos sortent parfaitement et le style de combat varie sensiblement d'un personnage à l'autre. Sans s'égarer dans la complexité, le système de jeu autorise pas mal de subtilités, comme les contres, les projections ou les coups critiques, pour contribuer à rendre l'ensemble extrêmement jouissif. A priori, les inconditionnels de la série ne devraient donc pas être rebutés par ces nouveaux choix de gameplay, même si ce premier bilan se base uniquement sur les premières heures de jeu. Quoi qu'il en soit, le soft démarre très fort avec quelques affrontements stupéfiants, suivis par des niveaux un peu plus recherchés et soutenus par un scénario qui s'annonce fascinant. A ce propos, les plus impatients pourront parfaitement se laisser tenter par la version japonaise du jeu puisque celle-ci propose le sous-titrage anglais en option.
Onimusha : Dawn Of Dreams est disponible en import sur le site Liksang.com
