Après avoir hésité entre le mode "scénario" qui porte bien son nom, le mode "free", simple mise à disposition des missions effectuées dans le mode histoire et les options, on se rend enfin compte que le meilleur à faire est encore de choisir une main placée devant les yeux. Ca rajoute un peu de challenge et on conserve un peu plus longtemps l'effet de surprise. Néanmoins et par une sorte de volonté mystique, on se retrouve plongé dans les affres de la guerre, confronté à une trame générale découpée en plusieurs chapitres comportant chacun un objectif précis. La bonne surprise à ce moment précis reste la découverte du contexte du jeu, fort agréable pour les amateurs de culture nippone. Effectivement Shogun's Blade prend place dans un cadre historique très précis, vous contant dans ses moindres détails la bataille de Sekigahara. Celle-ci, opposant Tokugawa Ieyasu aux fidèles de son ancien maître Toyotomi Hideyoshi, permettra l'unification du Japon sous l'égide d'Ieyasu durant de nombreux siècles. On ne peut donc rêver meilleur cadre pour mettre en place un beat'em all historique, surtout qu'il vous est possible d'incarner soit le jeune et pas encore célèbre Miyamoto Musashi, soit Sasaki Kojirou qui deviendra l'ennemi juré de ce dernier. Un casting de haute volée qui rajoute encore un peu de piment à l'attente fébrile concernant la première bataille. On choisit son fier guerrier, les indications historiques apparaissent, la tension s'installe et le soft débute. Et là, tout bascule. Le point positif est que le titre respecte au moins nos premières impressions. Juste après s'être dit calmement "ça a l'air moche, et on dirait vraiment que c'est lent", il suffit de prendre la manette pour le vérifier immédiatement. C'est vrai que ce n'est pas beau et que la progression est désespérément poussive. Mais sont-ce des raisons suffisantes pour dénigrer un jeu vidéo innocent ?

En effet, derrière un manque flagrant de textures, des personnages mal modélisés et des horizons bouchés par du brouillard bien dense, il est normalement encore possible de trouver un gameplay accrocheur et un concept novateur. Je dis bien normalement. Car ici, le gameplay reste peu probant et le concept honteusement volé au valeureux Dynasty Warriors. En effet, parcourir le champ de bataille à un contre mille tout en exécutant des centaines d'opposants vous laissera libre de faire des rapprochements évidents. Toutefois, retrouver une représentation quasi identique de la jauge de santé, un système d'obtention de bonus de vie, de défense, ou encore d'attaque au gré des soldats tués, et surtout un système de progression troublant de ressemblance, ne peut être qu'une coïncidence. Shogun's Blade est donc dans l'état un plagiat honteux de la série de Koei, qui n'essaie même pas de masquer son affiliation par des ruses quelconques. De fait, on a vraiment l'impression de rejouer à un Samurai Warriors de Koei en nettement moins bon, ce qui n'aide pas à trouver des points positifs au soft de D3. Effectivement, quitte à copier, autant essayer de le faire correctement. Une tentative plutôt vaine lorsque l'on remarque la vacuité des décors, la raideur de la jouabilité, le peu de coups disponibles et surtout les énormes lacunes au niveau de l'habillage général. On croirait voir un Dynasty Warriors 4 dont les défauts auraient été sublimés afin de concevoir une sorte d'hommage ironique. Pourtant, en fouillant dans les décombres, on arrive tout de même à trouver quelques bonnes idées. Premièrement, au lieu de se limiter à une grosse attaque spéciale par personnage, le soft en propose cinq, comme autant de joyaux découverts sur le champ de bataille. A chaque fois que vous obtiendrez une de ces pierres précieuses, vous aurez la possibilité de faire appel à son pouvoir élémentaire et de détruire des groupes entiers d'ennemis.

Toutefois, si vous parvenez à en conserver plusieurs de même nature, il vous sera offert le droit de les "fusionner" dans le but d'acquérir un bonus suivant le type de gemme. Par exemple, si vous en réunissez quelques-unes portant le symbole de l'éventail, vous gagnerez un élargissement de la portée offensive. Une petite trouvaille sympathique, qui va de paire avec le bien nommé "raid éclair", qui s'apparente à l'attaque somptueuse de Shinobi, durant laquelle Hotsuma massacre l'ensemble de ses adversaires d'un seul mouvement extrêmement rapide. Encore un emprunt évident, mais plutôt bien incrusté dans le cas présent. En fait, il vous suffira de presser le bouton rond et de le maintenir, le temps de cibler autant d'opposants que possible. Une fois la jauge matérialisant le temps limite de l'assaut écoulée, chacun des hommes que vous aurez verrouillé s'écroulera raide mort dans un effet négatif sympathique. Deux petits points relevant un tantinet le niveau général, mais qui ne feront jamais oublier le fait que le soft se révèle pratiquement injouable tant votre avatar souffre d'une mollesse significative, et qu'il accumule les défauts les plus élémentaires. Et ce tant au niveau technique que ludique. Miné par une I.A déplorable, des missions inintéressantes et confuses, et par un système de combat sans fond (ni forme d'ailleurs), le titre de D3 restera encore une fois dans les annales des jeux sans lendemain. C'est dommage, mais c'est comme ça !