S'il y a bien un rendez-vous à ne pas manquer sur Nintendo DS, c'est la sortie prochaine de Mario & Luigi : Les Frères Du Temps. Succédant au génial Mario & Luigi : Superstar Saga sur GBA, ce nouvel épisode du plombier orienté RPG semble bien parti pour faire un massacre sur Nintendo DS !
Depuis le fameux Super Mario RPG développé par Square sur Super NES, le concept du jeu de rôle transposé dans l'univers du plombier a fait du chemin. Dans le même esprit qu'un Paper Mario, Les Frères du Temps sur Nintendo DS succède plus ou moins à l'inoubliable Superstar Saga de la GBA. Si vous êtes passé à côté de ce dernier, ne manquez surtout pas l'occasion de vous rattraper avec ce nouvel opus qui a le mérite d'aller encore plus loin dans la loufoquerie et l'originalité.
Bref rappel pour les joueurs qui ne connaîtraient de Mario que ses prestations en matière de plates-formes, le titre dont il est question ici est bel et bien un RPG. A savoir que les combats se déroulent au tour par tour et que les personnages contrôlés peuvent gagner des points d'expérience qui leur permettent de monter de niveau. Là où le soft se démarque des autres titres du genre, c'est dans son gameplay qui laisse malgré tout une grande part à la dimension plate-forme. Non seulement celle-ci intervient constamment dans l'exploration des niveaux, mais elle est aussi largement mise à contribution durant les affrontements. Il en résulte un dynamisme permanent puisque, en plus de devoir choisir ses actions (attaque, utilisation d'objets, etc), il faut les mener à bien manuellement pour qu'elles soient pleinement efficaces. Les notions de réflexes et de timing sont donc primordiales dès lors que vous tentez d'exécuter une action offensive ou défensive. Même durant le tour de l'adversaire, le joueur ne reste jamais passif puisqu'il doit tout faire pour éviter les assauts lancés à son encontre.
Pour cela, Mario et Luigi disposent de deux attaques de base : le saut et l'utilisation du marteau. En revanche, là où cet opus se démarque sensiblement de l'épisode GBA, c'est dans la gestion des attaques combinées. Désormais, celles-ci sont liées directement aux items, à savoir que chaque objet offensif que vous utiliserez implique une démarche d'utilisation bien précise. On trouve entre autres choses un trempoline qui vous propulse sur la tête de vos ennemis, des fleurs de feu ou de glace, ou encore des carapaces qui rebondissent aussi longtemps que vous saurez tenir le rythme. Le mode d'utilisation n'est jamais bien compliqué, mais il exige une précision et une concentration maximum. L'importance de ces items est d'ailleurs à ne pas négliger dans la mesure où les dégâts colossaux qu'ils sont susceptibles d'infliger vous sauveront souvent la mise contre les boss, beaucoup plus fourbes que les ennemis de base.
Cela dit, on constate que le niveau de difficulté a été considérablement revu à la baisse si on le compare à celui de l'opus GBA. Non seulement les actions sont plus simples à effectuer mais les ennemis sont également moins redoutables, ce qui n'est pas forcément une mauvaise chose quand on connaît certains passages très pénibles du précédent volet. N'imaginez pas toutefois que l'histoire du soft prolonge celle de Superstar Saga, car il n'en est rien. La trame est d'ailleurs totalement nouvelle et n'importe qui pourra donc s'y adonner sans rien connaître de ce dernier. Il y est question d'un voyage dans le temps au cours duquel les deux plombiers vont devoir sauver la princesse Peach en revenant dans le passé pour modifier le cours du destin. L'occasion pour Mario et Luigi de s'allier avec eux-mêmes alors qu'ils n'étaient encore que des bébés. L'une des grosses nouveautés réside ainsi dans le fait que l'on contrôle non pas deux mais quatre protagonistes !
Bébé Mario et bébé Luigi peuvent donc intervenir durant les combats pour infliger eux aussi des dégâts aux ennemis. Ils devront même prendre le relais si jamais leurs doubles viennent à succomber, et interviennent également dès lors que vous utilisez des items. Dans les phases d'exploration, les bébés peuvent aussi être contrôlés indépendamment pour explorer des endroits étroits afin de dégager la route pour leurs doubles. Ils disposent donc eux aussi de points d'expérience, d'un inventaire et d'un équipement où l'on retrouve notamment les fameux badges qui octroient des capacités spéciales. Les quatre protagonistes disposent par ailleurs de techniques combinées propres à chaque duo. Si Mario et Luigi peuvent par exemple se mettre en boule pour aplatir les petits ou faire la toupie pour les propulser dans les airs, les bébés sont capables de s'enfoncer dans le sol et de donner des coups de marteau à tout va. A la différence de l'opus GBA, toutes ces actions interviennent uniquement dans les phases d'exploration, puisque ce sont les items qui permettent à présent d'effectuer les attaques combinées en combat. Il faudrait des pages et des pages pour faire le tour de tout ce qu'il y a à dire sur cet excellent jeu, mais mieux vaut vous garder quelques surprises pour le test. Sachez tout de même que ce titre nous a d'ores et déjà littéralement convaincus à la fois dans son récit sans queue ni tête et dans la pertinence de son gameplay. Seul petit bémol, Les Frères du Temps pourrait par contre s'avérer un petit peu court, voire trop facile dans l'ensemble, mais nous verrons cela lors du test, au moment de la sortie européenne.
Mario & Luigi : les Frères du Temps est disponible en import sur le site Liksang.com