Encore une boîte trompeuse pourrait-on se dire à la vision de celle intégrant en son sein la cartouche du titre d'Atari. Si l'on s'attarde quelque peu sur les images au dos de l'emballage, on peut aisément se persuader que l'on a affaire à un jeu de plate-forme classique, dans la lignée des grandes adaptations de bandes dessinées ou de séries animées. Mais dès la plongée rapide dans les méandres de ce titre au design accrocheur, on se trouve face à un ensemble de mini-jeux sans réelles connections scénaristiques. Fort heureusement, un petit élément vient lier tout ce beau monde, tentant, si faire se peut, de donner une raison aux frasques de ce bon vieux Kid. Adepte des consoles de salon et ardent défenseur de la "Ultra 3000", ce dernier décide donc de s'inscrire à un concours de jeux vidéo dans l'espoir d'en décrocher le premier prix, à savoir justement une "Ultra 3000" flambant neuve. Il n'en faut donc pas plus pour vous forcer à affronter diverses épreuves axées sur l'univers vidéoludique, reprenant les gameplays de certaines icônes de ce média si prenant. En effet, au gré de vos pérégrinations vous pourrez retrouver, la larme nostalgique à l'oeil, des ersatz de Space Invaders ou encore d'Asteroids, remis graphiquement au goût du jour et implantés dans le monde de Kid Paddle. Toutefois, le titre d'Atari ne se focalise pas essentiellement sur les anciennes licences et propose son lot de challenges originaux et souvent relativement gores. Attendez-vous alors à être décapité dans "Sauve la Princesse", empalé dans "Tapis Tuant" ou bien déchiqueté dans "Explosion Sanglante". Une certaine complaisance dans la violence cartoonesque se fait donc sentir rapidement, sans pour autant diminuer le plaisir pris à s'essayer à ces tâches assez amusantes et inventives dans l'ensemble.

Pour autant n'espérez pas vous départir si vite du "mauvais goût" ambiant, car vous ne retomberez que plus lourdement à la vision d'épreuves telles que "Excréminator" dans laquelle vous dirigez péniblement une mouche qui doit aspirer des matières fécales ou encore "Gastrox" dont je vous laisse deviner le principe. Un parti pris certes dans le ton des blagues enfantines du CP, mais qui tend vraiment à tirer vers le bas la vision de l'enfant, qui ne va pas forcément rire à gorge déployée parce qu'il y a des combats de vomi dans le titre d'Atari. Il me semble qu'une nouvelle fois un éditeur tombe dans la facilité bien grasse d'un soft destiné à un public âgé de huit ou neuf ans. Pourtant, en mettant de côté l'aspect un peu lourdingue des thèmes abordés, on ne peut que saluer l'inventivité de certaines scènes de jeu, particulièrement intenses et éminemment jouables. On se trouve d'une part face à une grande diversité, empêchant de subir une cruelle lassitude au bout de seulement quelques minutes d'action, et d'autre part en relation avec des principes parfois si prenants que l'on prend un plaisir réel à se relancer avec avidité dans la compétition. Pourtant, masquées par ces quelques poussées d'intérêt notables et honnêtes, les lacunes avancent subrepticement pour se montrer au grand jour au bon moment. En effet, avant chaque étape de la compétition pour empocher l"Ultra 3000" vous devrez passer par des séances d'entraînement avec Big Bang, se modifiant au gré de votre progression et vous proposant des épreuves différentes. Il vous incombera d'en réussir deux pour avoir accès au City Game (lieu du concours). Et c'est là que ça se corse. Devant battre le record sur trois bornes dans l'espoir de remporter la première séance et quelques euros nécessaires à l'achat de jeux jouables en solo, vous aurez ensuite une bien cruelle surprise. Lors de votre second passage vous conduisant directement vers la phase finale de la compétition, vous aurez le devoir de battre une nouvelle fois les records des trois bornes précitées, tout en vous axant sur deux nouvelles étapes.

Un principe qui n'a rien de choquant dans la forme mais qui tranche sur le fond, sachant que les scores limites à effectuer ont pris maintenant considérablement d'ampleur et qu'il vous sera quasi impossible de réussir certains mini-jeux. Logiquement tourné vers les jeunes enfants, Kid Paddle risque fort de bien trop les frustrer et surtout de provoquer un ennui certain au bout de plusieurs dizaines d'essais sans aucun résultat probant au bout. La difficulté demeure donc plutôt mal gérée, que ce soit au niveau de l'évolution des tâches à accomplir ou à celui du trop grand déséquilibre entre les diverses occupations. Un écueil vraiment dommageable, qui attriste nettement à la vue de la réalisation sans accrocs du soft. Exposant des personnages ronds et finement détaillés, le titre d'Atari se place parmi les plus belles productions de la GBA en cette fin d'année. En sus, l'animation gagne en crédibilité au fur et à mesure de la découverte de l'"aventure" principale et donne vraiment l'impression de se trouver devant un dessin animé interactif. Sympathique et attachant, ce Kid Paddle, et toujours malgré ses bonnes idées de gameplay, se révèle définitivement trop limité. Arborant une durée de vie assez faiblarde et surtout un manque d'intérêt sur le long terme, il ne réussit pas à convaincre et rate la marche qui aurait pu le conduire légitimement dans les commandes des fêtes de fin d'année. Enfin, le manque d'un mode de jeu à plusieurs entame définitivement un enrobage que l'on se plaisait pourtant à goûter.