Maintenant que ce "teasing" mené avec brio prend fin, je peux enfin vous le révéler, Valken est en fait le fort connu Cybernator. Un soft qui, mis à part la traduction risible de son titre, était en quelque sorte la référence des shoot'em up mettant en scène des mechas. En effet, à l'époque, Super Probector demeurait véritablement le seul concurrent sérieux du jeu de Konami, offrant une atmosphère post-apocalyptique troublante et une ambiance jouant habilement sur une variété graphique saisissante. C'est donc un bonheur surgissant des entrailles du passé qui se prend à tournoyer autour de nous. Pourtant, le problème avec la nostalgie, c'est qu'elle masque quelques fois des aspects un tant soit peu ombrageux, et crée de fait des surprises non intentionnelles. Pourtant, plongé dans cette excitation enfantine, on se dit naïvement que le soft va se trouver sublimé par ce passage sur la console de Sony, offrant des modes de jeu supplémentaires, une bande sonore retravaillée, bref un produit méritant sa nouvelle parution et par extension son achat quasiment compulsif. Mais rapidement la désillusion s'installe, insidieusement, brisant vos douces rêveries. Dès les premières secondes de pénétration dans cet univers de science-fiction, on remarque que quelque chose ne va pas, comme une gêne difficilement identifiable. Plongé dans la scène d'introduction, évitant, si faire se peut, les astéroïdes, les anciens réflexes reviennent avec fracas, prouvant violemment le manque de pratique récente de shoot'em up. Mais cette déception personnelle n'est qu'une broutille, car voici venir le premier niveau, le vrai, le tatoué. Et c'est à ce moment précis que l'écueil légèrement dissimulé nous chagrine.

Les développeurs de Psikyo n'ont visiblement pas tenu compte des attentes des fous furieux du blaster, dans la mise en place de ce remake. Il est effectivement plus que décevant de se retrouver face à une apparence graphique quasi égale à celle oeuvrant sur Super Nes à l'époque. Il est vraiment dommage de ne pas s'être résolu à opérer un remaniement honnête, comme l'a fait Square par exemple avec Sword Of Mana, possédant un onirisme et une finesse à des lieux de son inspiration. Certes le petit studio japonais, créateur de la série Gunbird, n'a pas les moyens de la tentaculaire société spécialisée en RPG, mais il demeure tout de même abordable de revoir un tantinet ses sprites et d'ajouter des effets plus probants que quelques petites explosions de circonstances. Toutefois, ne vous méprenez pas. La 2D m'est très chère, et ce reproche tient simplement dans le côté archaïque de cette dernière, ne participant nullement des possibilités de la PS2 pour accentuer son rendu. On erre donc dans des niveaux qui, s'ils s'avèrent variés et assez colorés, manquent cruellement de finesse et de caractère. De même, l'animation de votre mecha souffre d'un manque d'étapes flagrant qui lui donne une impression de lourdeur réaliste mais assez désagréable. D'autant que le gameplay n'arrange en rien ce jugement. Venue directement de l'épisode original sans aucune modification, la jouabilité reste une référence totale, offrant une précision millimétrée et une réponse instantanée à vos sollicitations. L'écueil provient en fait d'une rapidité moins importante que dans l'épisode 16 bits, donnant une lourdeur assez conséquente à la progression, et entaillant la notion de rythme très présente dans un shoot'em up. D'autre part, il est impossible de customiser son engin, ou d'obtenir des suppléments offensifs, comme dans Gradius ou encore Contra. Il est donc impératif d'avoir une confiance totale en ses attaques pour espérer progresser.

Effectivement, espérer est le bon terme. Rarement un titre n'a atteint un tel niveau de difficulté dès les premières minutes, pour en sublimer la notion même au bout du second niveau. Une ode à l'infaisable retirant tout sentiment de confiance en soi à une vitesse trop surprenante. Tabler sur cette austérité impalpable s'avère fort risqué pour 505 Gamestreet qui ne dirige son jeu qu'en direction d'un public extrêmement restreint encore adepte de frustration ludique pure. Il est dommage de ne pas souhaiter faire découvrir Valken au grand public en proposant par exemple plusieurs niveaux de difficulté, ou du moins un système d'évolution de celle-ci au gré de l'aventure. Encore une antiquité à l'aura fantastique se coupant du monde à cause d'une volonté de rester sur des acquis un peu trop simplistes. De plus, pourquoi ne pas avoir mis en place un mode deux joueurs, une galerie à débloquer et d'autres ajouts légitimant notre plongée dans les abîmes d'un enfer ludique ? Fort heureusement, nous pouvons nous targuer d'avoir la possibilité de faire un choix entre les modes 50 et 60 Hz, dans un souci de coller à l'orientation générale du marché vidéoludique. Au final, et même si à l'origine Valken demeurait un soft de bonne qualité, ayant marqué nombre de joueurs, son adaptation sur PS2 est une véritable trahison, ne modifiant rien à la version datée pratiquement de 15 ans, et demandant ensuite à sa cible de fans de débourser une quinzaine d'euros afin de l'acquérir. Une attitude assez détestable, surfant facilement sur la vague nostalgique sans rien proposer de sérieux dans le fond. Mais la plus grande déception au bout de cette expérience prend la forme d'une absence de pédagogie ludique, séparant le joueur lambda d'un morceau de culture vidéoludique à cause de choix discutables. Ce n'est pas joli joli.