C'est donc dans une volonté de la découverte de la vérité que je me plonge dans cet univers coloré et sentant bon la sueur. Accueilli par des paillettes, des cris de joie et une musique aux sonorités de hard rock californien (si si ça existe), il ne fait aucun doute que l'on célèbre dans ce temple un culte à quelque divinité en slip rouge. Et cette impression ne fait que se concrétiser au fil des diverses rencontres opérées dans le soft. D'ailleurs votre premier compagnon de lutte, faisant office de maître du catch, se voit affublé d'un "marcel" très seyant et de couleur indéfinie. Malgré la peur que ce dernier peut légitimement vous inspirer dès une entrée en scène quelque peu brutale, il se touve qu'il va vous enseigner les rudiments du combat avec tact et gentillesse. C'est ainsi que pourrait se définir la vision du mode tutorial, éminemment bien pensé, vous permettant d'assimiler les principales techniques à un rythme soutenu mais paisible, et surtout par le biais d'explications claires et explicites. Il ne faudra pas plus d'une grosse demi-heure pour maîtriser l'ensemble des stratégies de victoire, et ainsi opposer à vos premiers adversaires une résistance insoupçonnée. C'est en effet là une des forces de Day Of Reckoning 2, à savoir la prise en main intuitive et immédiate du soft, ne provoquant aucune frustration et tirant à soi lune perspective ludique dès l'arrivée en ce monde étrange. Tout fier de vos muscles saillants et de vos bottines en nubuck, vous vous dirigerez de ce fait naturellement vers le mode carrière, qui comme son nom le laisse supposer, vous ouvre les portes de la vraie vie d'un catcheur. Au delà de l'aspect peu passionnant de la chose, ce principe de jeu a le mérite d'immerger totalement au creux du titre, et d'empêcher la cruelle lassitude de venir nous mettre le doigt dans l'oeil. Plus précisément, vous allez devoir gérer l'histoire sportive de votre poulain, créé de toutes pièces par le biais d'un éditeur de personnages relativement complet, tout en sachant qu'il vous sera possible d'augmenter le nombre d'objets, de coiffures, de tatouages et autres décorations disponibles au gré de vos victoires.

Vous commencez alors véritablement votre ascension à l'annonce de votre premier affrontement, servant en gros d'échauffement, tant il est aisé à surmonter. Encouragé par votre chère fiancée détentrice d'un niveau de réflexion digne de celui de Kim Bauer, vous allez devoir enchaîner les matches jusqu'à supplanter des légendes vivantes comme Undertaker, Triple H ou encore Hurricane. Néanmoins, éloignez de votre esprit l'idée de partir la fleur au fusil en espérant casser deux pieds et trois bras sans une once de tactique. En effet, chaque victoire vous octroie des points d'expérience qu'il vous incombe ensuite de distribuer entre diverses caractéristiques allant de la force à la résistance, en passant par le degré d'affinité avec tel ou tel type de prises. Un petit côté évolutif assez gadget mais qui a le mérite de mettre en place une difficulté équilibrée et surtout progressive. Véritable colonne vertébrale du soft, ce mode n'est cependant pas un solitaire et se laisse posément accompagner par un mode Exhibition contenant de nombreuses réminiscences de l'opus précédent. Vous y dénicherez plus d'une dizaine de principes de jeu différents, allant des plus classiques aux plus délirants. Il est donc surprenant de retrouver côte à côte des Team Battle classiques impliquant deux équipes de deux catcheurs et des phases dans lesquelles le but est d'attraper une coupe suspendue, à l'aide d'échelles. Une variété plus qu'intéressante qui permet d'oublier un tantinet les errances du gameplay.

Effectivement, et si rien n'est dramatique, loin de là, le fond des combats demeure assez déséquilibré. Mais commençons par le bon côté du slip en cuir. Dynamique, puissant et surtout étonnamment accessible, le gameplay des phases de combat révèle un plaisir de jeu que l'on ne pensait pas du tout ressentir. Parfaitement adapté à la manette de la GameCube, celui-ci offre un nombre de possibilités d'action réellement impressionnant, en se servant intelligemment de chaque touche afin de pallier au manque cruel de boutons du pad. Il est sincèrement prenant de mettre bout à bout des prises toutes plus spectaculaires les unes que les autres avec une fluidité fascinante, sans ressentir ne serait-ce qu'une seconde d'appréhension. On retrouve un sentiment identique à celui expérimenté devant le dernier Def Jam en date. L'approche ludique se révélait tellement digne d'attention qu'il était aisément possible de s'abandonner dans le soft même si l'on adhérait que peu au style. Un tour de force réitéré dans le titre de THQ. Pourtant, l'ombre d'un Hulk Hogan lancé à vive allure vient obscurcir ce beau tableau. Il est en effet étrange d'apercevoir de nouveau un système de "défense" fort lacunaire, tiré en droite ligne de celui du premier opus de Day Of Reckoning, déjà problématique à l'époque. Il s'avère très difficile de contrer une attaque, même si la touche à presser pour ce faire s'affiche à l'écran au bon moment, et encore plus malaisé de se relever après un assaut violent. Votre catcheur a effectivement tendance à s'écrouler au moindre coup un peu appuyé, vous forçant à effectuer une manoeuvre délicate pour le remettre sur pied. En résumé, il vous faut appuyer sur le gros bouton vert de la manette comme un fan de Track and Field sous acides. Les plus maniaques d'entre vous, qui détestent s'acharner sur un pauvre pad innocent et orphelin resteront bien dubitatifs face à cette obligation d'agression. D'autant qu'il faudra parfois de longues secondes avant que le barbu ne daigne se relever, vous exposant à moult prises et luxations d'épaules en série. Il est terriblement frustrant de ne pas pouvoir effectuer un seul mouvement pendant que l'on se fait littéralement piétiner.

De même, il est grandement acceptable de renverser la vapeur et de faire subir cette torture à votre opposant, reléguant les matches à des séances de domination bien délimitées, retirant toute tension et par la même une partie de l'intérêt. Dommage. Pour finir, et malgré ces quelques erreurs qu'il aurait été facile de retirer, car déjà présentes auparavant, Day Of Reckoning 2 reste un jeu agréable à jouer et surtout relativement fun. De plus, il affiche une qualité graphique de premier ordre, proposant un moteur véritablement plus travaillé que celui de son aîné, permettant l'apparition de visages fort réalistes ainsi que d'une animation décomposée à merveille. Spectaculaire et amusant, le titre de THQ pourra de ce fait facilement entrer dans votre ludothèque à grands coups de prises du sommeil. En bonus, vous pourrez aussi vous rendre compte de l'image totalement dégradée de la femme, par le biais d'un mode précis dans lequel le but du jeu est de déshabiller sa partenaire à l'énorme poitrine. Même si on a malheureusement l'habitude de ce genre d'humour au taux de lipides imposant, il est regrettable de devoir encore subir cette ambiance érotico-sportive à la Rumble Roses. Mais ce n'est bien sûr qu'un détail.