En découvrant Wrestlemania 21, il ne faut surtout pas s'arrêter à l'esthétique plutôt réussie des catcheurs qui affichent leur musculature (et leur courbes gracieuses pour les Divas) sous une lumière bien avantageuse. C'est vrai que le titre de THQ est séduisant et pourrait très bien s'attirer les faveurs du joueur perdu dans son magasin à la recherche du jeu de catch ultime. Ne pas se laisser berner par les graphismes est donc le premier conseil que l'on prodiguera à cette âme errante, en lui montrant que derrière les corps surgonflés des combattants se cachent des défauts bien handicapant. En lançant pour la première fois le jeu, et avant même de commencer un match, on s'aperçoit déjà qu'il y a un gros problème de frame rate puisque tout se met à ramer sans explication, aussi bien les menus que les écrans de chargement. Voilà qui est encourageant...

Sur une musique adaptée au sujet (disons à la Linkin Park même si ce n'est pas le groupe), le menu se dévoile et confirme les craintes émises par les saccades. Extrêmement laid, ce menu ne nous invite à aucune folie particulière car en fouillant chacun de ses tiroirs, on n'y trouve que les poncifs du genre, à savoir un mode carrière, un éditeur de perso (plutôt light) et toute une série de matches d'exhibition répartis sous différentes règles et catégories. Pour en citer quelques unes, on trouve pêle-mêle des matches simples, battle royal, royal rumble, fatal 4-way, tag, last man standing, sans oublier le fameux mode soutien-gorges et culottes, bien connu des joueurs. Le choix des personnages n'est pas spécialement énorme mais il couvre une bonne partie des catcheurs du circuit de la WWE. Laissons donc une chance à tout ce beau monde et acceptons de monter sur le ring en leur compagnie. Après tout, c'est là où ils s'expriment pleinement, et avec de la chance, ce sera aussi là que le jeu dévoilera son véritable potentiel. Oui, bien sûr, et puis quoi encore ? Wrestlemania 21 nous avait prévenu avec son menu dégueulasse et saccades injustifiées, il n'y avait alors aucune raison pour qu'il change son fusil d'épaule. Le jeu continue ainsi à se vautrer dans sa médiocrité. On participe à des combats sans saveur face à des catcheurs dépourvus d'initiative propre. Ils peuvent rester debout comme des légumes à recevoir des coups sans réagir. Puis d'un coup ils s'animent et nous mettent une raclée en moins de deux. C'est soit l'un soit l'autre, il n'y pas vraiment de juste milieu à ce grand écart. La gestion des coups est également mal fichue. Il suffit de placer des contres pour être sûr de prendre l'avantage. La seule difficulté réside alors dans le timing, pas simple à choper, il est vrai. Si les catcheurs nesont pas mal modélisés, si leurs animations sont également chouette, il réside tout de même de gros bugs visuels ça et là. Pour ne donner qu'un exemple, on a pu voir Stacey Keibler brandir le short de Miss Jackie devant la foule (oui, bon, il fallait bien essayer le mode concerné, non ?). Problème : le short était suspendu dans le vide et s'agitait un bon mètre à côté de la main. Les soucis de collisions et d'interactions sont souvent nombreux dans un jeu de combats, mais rarement à ce point là ! Bon allez, ne faisons pas durer le suspense. Wrestlemania 21 est un bien mauvais titre. Au lieu de diversifier à ce point sa production de jeux de catch, THQ ferait mieux de s'attarder sur la qualité de chacun.