Aujourd'hui, compte tenu de la puissance des consoles portables, nos standards en matière de "jeux à emporter" ne sont plus du tout les mêmes. Ainsi, quand on survole Need For Speed Underground Rivals, la première chose qui nous fait tiquer est l'absence du mode Scénario autour duquel s'articulait entièrement NFSU et NFSU 2. D'autant plus agaçant que ledit mode n'aurait rien induit de très spécifique. Malheureusement, EA n'a pas cru bon d'implémenter ce challenge et au final, on se retrouve avec un titre qui perd un peu de sa saveur. Cependant, ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit. NFSUR est un bon jeu, maniable et qui plus est très fun à jouer. De plus, l'aspect tuning indissociable de la saga n'a pas été omis et vous pourrez à loisir customiser vos caisses à mesure que vous progresserez dans les différentes épreuves.

En parlant de ça, qu'avons-nous à nous mettre sous la roue ? Tout d'abord, nous retrouvons une course instantanée dans laquelle vous piloterez sur un circuit choisi au hasard dans une voiture customisée. Parfait pour juger des sensations de vitesse par le soft, vous pourrez également utiliser le nitro afin de sentir toute la puissance dissimulée sous votre capot. A noter, que vous pourrez aussi personnaliser votre course (en choisissant un circuit, en optant ou non pour du trafic routier, etc.) et décider de conduire une des voitures qui se trouvent dans votre garage. Le mode suivant, Quick Play Battle, comprend les modes Drag, Drift Attack, Street Cross et Nitro Run. Chacun des défis de ce mode vous permettra de récupérer des médailles de bronze, d'argent et d'or qui elles-mêmes vous donneront des points d'amélioration qui vous serviront à acheter des bolides ou à les modifier. Enfin, vous pourrez également obtenir des points de pilote qui augmenteront votre classement et votre rendement. Venons-en maintenant aux quatre défis mentionnés. Le premier, Drag, vous lancera dans une course en ligne droite où vous devrez changer de vitesse à un moment bien précis afin d'accélérer et ainsi semer vos adversaires. Drift Attack se passe dans des zones délimitées où vous devrez effectuer des dérapages contrôlés pour contenter le public et ainsi obtenir des points. Street Cross est un mélange d'auto-cross et de course qui testera votre habileté de pilotage. Vous devrez ici synchroniser le freinage et prendre vos virages de façon à garder une vitesse constante. Enfin, le mode Nitro Run, sera composé de check point que vous devrez franchir en un temps imparti tout en utilisant le plus de nitros possibles. Bien qu'on trouve une certaine redondance dans la finalité anecdotique (et ludique) de certaines épreuves, on peut au moins reconnaître à EA d'avoir réussi au travers de ces challenges à bien mettre en avant tous les aspects du jeu qui seront tous réunis dans le mode Circuit Race.

Ce mode est lui aussi constitué de plusieurs sous-épreuves et niveaux de difficulté (Novice, Pro, Master et Car Spec., ce dernier mode vous demandant de piloter des voitures particulières). Tout comme les épreuves de Quick Play Battle, celles de Circuit Race vous octroieront des médailles et des points. Pour ce qui est des épreuves à proprement nommées, vous aurez droit à Circuit Race (une simple course), Lap Knockout (la dernière voiture arrivée est éliminée après chaque tour) et Rally Relay. Ce dernier challenge vous demandera de choisir les deux voitures les plus rapides de votre garage afin de courir contre deux voitures d'une écurie rivale. Vous devrez alors terminer le premier tour de circuit dans votre première voiture puis choisir la seconde voiture pour la seconde partie de la course. Bien entendu, ce mode ne sera disponible que si vous possédez assez de caisses dans votre garage. C'est d'ailleurs ici que vous pourrez collectionner les 24 voitures du jeu et les modifier tant d'un point de vue visuel que d'un point de vue purement mécanique. Si les possibilités restent moins évoluées que dans les opus consoles, vous aurez tout de même de quoi faire avec 10 upgrades de performances et cinq catégories visuelles qui disposent de sous-catégories.

Ceci me permet de rebondir sur l'aspect graphique du titre. Et bien, si vous avez déjà touché à un NFSU, vous ne serez pas surpris de retrouver la même ambiance : course de nuit, route mouillée, effets de lumière omniprésents... Ce qui est par contre un peu dommage est que plusieurs courses sont directement issues des précédents volets. Ce n'est pas si catastrophique que cela pour le plaisir de jeu mais on aurait quand même aimé davantage de variété. Par contre, s'il y a bien un point où NFSUR fait très fort, c'est au niveau de la bande-son. Comme de coutume, EA nous gâte avec une ribambelle de morceaux relativement éclectiques, et les bruitages des moteurs sont excellents et participent grandement à l'immersion. Cette phrase peut faire un peu bateau mais je vous assure que l'aspect sonore est une donnée très importante du titre.

Le gameplay, lui, reste très basique et ne change pas énormément des précédents volets. Un bouton pour le frein, un autre pour l'accélérateur, un dernier pour le turbo et en avant. Les bolides sont très maniables mais on constate par contre que diriger la voiture avec la croix directionnelle est beaucoup trop sensible, ce qui fait qu'on se tournera rapidement du côté du stick analogique bien plus confortable. Enchaînant les passages où les dérapages seront demandés à l'accueil avec des endroits propices aux pointes de vitesse, le recette NFSU ne change pas d'un iota mais donne au final de bonnes sensations sur PSP. Il est sûr que l'impression de vitesse est bien moins impressionnante que chez Wipeout Pure (et ce malgré la vue Interne plus riche en sensations que la vue externe), mais ce n'est pas très gênant dans le sens où l'équilibre est bien trouvé. Pour terminer mentionnons que deux modes Multijoueurs viendront fermer le bal. Le premier Head To Head vous proposera d'affronter un ami grâce au Wi-Fi alors que le second, Party Play, mettra en scène 4 joueurs qui joueront à tour de rôle sur la même console dans une épreuve au préalable choisie. Disons-le tout net, ce dernier mode n'a pas grand intérêt et on croisera les doigts pour que le premier défi (non testé) soit plus intéressant. Tout ça pour dire que NFSU reste fidèle à sa ligne de conduite qui privilégie avant toute chose le tuning et les courses arcade. Peu original en terme de contenu mais riche en modes de jeu, le titre devrait trouver son public sur PSP d'autant qu'il ne change pas trop la donne, histoire de satisfaire la majorité des fans. Mais après tout, que peut-on demander de plus à un tel titre ? Des courses diurnes, un mode Poursuite, des crash à la Burnout... Ho, vous alors, jamais content !