Après la vision d'horreur d'un menu principal dont la vacuité n'a rien à envier à celle d'un moins récent Nemo par exemple, vous vous décidez à lancer la future quête qui va vous tenir en haleine, du moins c'est que vous espérez. Toutefois, n'oublions pas que ce Gang de Requins est un titre fortement influencé par les sirènes d'une licence encore vivace dans l'esprit des enfants, coeur de cible privilégié. Les mauvaises langues diront évidemment que cela signifie une durée de vie de trois heures, une finition inconséquente, et un gameplay proche d'un drame ludique. Mais ce qu'ils oublient de mentionner, dans leur haine aveugle, c'est que des exceptions subsistent. Bon, ce n'est pas le cas aujourd'hui, mais il y a des gens qui en ont vu. Je vous le promets. En fait, la première chose qui frappe lorsque l'on pénètre dans le monde légèrement humide de l'océan vu par Vicarious Vision, c'est l'apparence graphique, comment dire... spéciale. En effet, on se demande naïvement, et sans aucun a priori, lorsque l'on parcourt les deux premiers mètres, si l'on a bien réglé la luminosité, et si la cartouche est bien enclenchée dans son port. Après ces vérifications d'usage, il est évident que cela n'est pas à rattacher à la console en elle-même. Pourtant, ces couleurs criardes, sans aucune utilisation de contrastes, de dégradés, coulant littéralement sur les décors pourtant détaillés freinent un tant soit peu le plaisir de la progression. On se trouve en fait devant une espèce de patchwork simpliste et coloré à outrance, qui ne fait que jouer en défaveur de personnages mal incrustés, et pire que tout peu reconnaissables, si ce n'est grâce à leur teinte. Seuls les requins s'en tirent à bon compte du fait de leur taille plus qu'imposante.

Votre héros et ses amis mollusques ou poissons ne laissent transparaître aucune émotion, et se contentent d'une impassibilité sans commune mesure, du fait essentiellement de la taille risible des sprites, et surtout de leur aspect "fouillis". On a parfois du mal à distinguer des contours précis dans ces amas de pixels, qui n'ont plus rien de magiques ou de charmeurs, comme peuvent l'être par exemple les personnages de Sword Of Mana, ou même dans une moindre mesure de FF1 et 2 sur la même GBA. On se voit par conséquent forcé de faire ce bout de chemin ludique avec ces intervenants peu charmeurs, handicapés de plus par une animation, qui, si elle n'est pas catastrophique, ne possède pas une décomposition suffisante pour amener une fluidité conséquente. Peu avenant. D'autant plus que le level-design demeure sans saveur, baigné dans une redondance flagrante et un manque d'imagination évident. On pourra louer le côté vaste des niveaux, mais le schéma de progression n'évolue pas, conduisant à l'utilisation de mêmes "tactiques" tout au long du jeu. Corroborant en cela le gameplay.

Effectivement, l'architecture de jeu n'est pas des plus émouvante non plus, s'articulant autour d'un principe qui aurait dû amener une certaine fraîcheur, mais qui n'y parvient manifestement pas. Le jeu se construit en fait selon la mise en place de deux grandes "phases". La première se base sur une avancée classique, commune à de nombreux jeux de plate-forme au sein desquels il faut retrouver divers objets ou personnes dans un temps imparti, ou tout simplement sans se faire neutraliser. Gros problème de ce jeu, cet aspect, de par sa répétitivité, et surtout sa carence en originalité, mine le plaisir fort rapidement. En effet, aller chercher trois petits poissions peignant sur les murs dans un stage, puis retrouver quatre pièces de déguisement, pour enfin devoir sauver les trois mêmes alevins dans un différent lieu, ne permet pas de varier énormément l'approche du joueur. Surtout que ce cas de figure se répète quatre ou cinq fois. L'autre en revanche propose la participation à des sortes de mini-jeux divers et variés, se rapprochant pour la plupart de principes déjà connus mais toujours agréables à retrouver dans un contexte de disette. Allant du jeu de rythme à la Parappa The Rapper, en passant par la pénétration furtive dans une ville, jusqu'à un pseudo jeu de combat, les situations "festives" ne manquent pas, et tentent de relancer en connaissance de cause un intérêt sombrant dans les abysses. Comme dit le célèbre adage, "il y avait de l'idée".

Effectivement, la majeure partie de ces dernières souffre de lacunes se portant sur la maniabilité, obligeant à refaire trois ou quatre fois certains passages entiers, et bien souvent relativement longs, ce qui n'est pas pour calmer des nerfs à vif, à force de pester contre les touches d'une portable innocente. De même et dans un souci équivalent de faire perdre patience au joueur, il est impossible de sauvegarder en pleine mission, ce qui implique de devoir par exemple recommencer la recherche de trois poissons "super-méchants-parce-qu'ils-font-des-tags", si l'on se fait tuer avant la fin du niveau, même si l'on a réussi à récupérer ces comiques. Un labeur long et pénible se remet alors en route, et il est très difficile de résister à l'appel de la position "off" du bouton d'allumage. Enfin, pour en terminer avec ce paragraphe, la difficulté est clairement mal dosée, permettant l'enchaînement inimaginable de niveaux terminés en 40 secondes (véridique), et de stages millimétrés, au sein desquels les jeunes joueurs auront quelques difficultés imposantes. Encore une preuve du manque d'intérêt que suscite une licence aboutissant au sempiternel "vite fait, mal fait" s'appliquant d'ailleurs dans beaucoup de domaines en ce moment. Et tout ça grâce à la pression des éditeurs. Magique.

Au final, donc, Gang de Requin se révèle être ce que l'on en attendait, à savoir un titre très moyen, basé sur une licence forte, et destiné aux enfants, ce qui implique pour les sociétés l'ajout d'une difficulté mal dosée, associée à une durée de vie risible. Fidèle au long-métrage, et réutilisant des décors emplis de sens pour les fans de la production estampillée DreamWork, le soft d'Activision permet peut-être de revivre l'histoire du film, mais de bien mauvaise manière. Seules une ou deux phases pourront attirer votre oeil, tout en ne restant pas gravées dans vos mémoires. A mettre aux côtés des adaptations de Nemo.