Mais comme vous vous en doutez, les événements prendront rapidement une tournure que vous ne parviendrez plus à gérer, et dont le seul échappatoire sera votre ténacité. Et celle-ci participera d'autant plus au bonheur ressenti dès la plongée dans ce jeu de qualité qu'est Megaman X Command Mission. Se muant en un plaisir de progression incontestable, elle vous animera autant que X, décidé à enrayer la spirale macabre initiée par le groupe Espilon. Imprévisible comme les réactions de Spider lors de votre première rencontre, le petit robot bleu prend place dans un univers auquel il est peu habitué, le RPG. Vous me direz qu'il existe évidemment la série Battle Network sur GBA, mais elle n'utilise pas la trame générale des épisodes signés d'un X agressif et vecteur d'un univers particulier. Après les très moyens Megaman Legends, tenant plus du jeu d'aventure que de l'Action-RPG au sens profond du terme, on était en droit d'appréhender cette mouture Playstation 2 avec quelques doutes. Néanmoins ceux-ci s'envolent lestement, comme les particules ionisées du laser de X scindant l'obscurité en une fine tige lumineuse. Les certitudes apparaissent au compte-gouttes, et débutent leur sublimation dès l'introduction qui annonce l'ambiance du titre. S'ensuit alors un procédé immersif classique mais au sein duquel on se laisse agréablement prendre au piège. Une atmosphère ténébreuse, une pluie battante, un objectif flou, une peur latente à la découverte de vestiges de conflits antérieurs, tout concourt à donner l'envie de poursuivre l'investigation. Jusqu'au moment fort du niveau d'introduction, qui laisse un goût de déjà-vu, tout en évitant l'écueil de la prévisibilité et en empruntant le chemin d'une volonté de vengeance à laquelle on participe activement. La trame scénaristique se développe ensuite de façon un tantinet hachée, mais dispose d'un climat notable d'oppression. Il est en effet intéressant de faire partie d'une minorité en lutte contre un pouvoir bien trop imposant pour laisser un quelconque espoir à vos alliés, déprimés par la violence du conflit.

Animés par des volontés diverses, les héros, ne disposant pas d'une psychologie fascinante, contiennent toutefois une part non négligeable de séduction. On s'attache fort rapidement à la troupe désabusée que l'on dirige. X veut avant tout accomplir sa mission, Massimo désire venger les siens, tout en essayant de vaincre sa lâcheté, Spider demeure égoïste et détaché de l'action, etc... Des motivations différentes pour des personnages disposant d'un charisme fédérateur. Effectivement, reprenant dans les grandes lignes le design des précédentes productions estampillées X, cet épisode de Megaman joue moins sur l'épure et l'agressivité communes à la saga Zero, et utilise des formes plus rondes, conservant tout de même une recherche graphique évidente. Des individus comme Spider, Zero, ou encore Shadow parviennent à eux seuls à donner le désir de sortir de la poussière mes mystères enfouis de ce monde futuriste. Pierre de voûte de cette constatation, la réalisation se révèle vraiment soignée. L'utilisation du cel shading, si elle est moins maîtrisée que dans Crimson Tears dans le cas des personnages ou Wind Waker concernant les décors, on ne peut s'empêcher d'admirer certains environnements. En fait, la majeure partie des niveaux que vous traverserez, et en particulier ceux composés principalement de couloirs, parviennent à réaliser le tour de force de ne pas être visuellement lassants. De nombreux détails fleurissent au sein des parois, les baies vitrées laissent entrevoir des animations extérieures, des pièces ne ressemblant à aucune rencontrée précédemment font leur apparition à un rythme régulier, bref la lassitude se trouve habilement mis à bas et laisse place à un level-design captivant, qui pousse parfois à revenir admirer un lieu précis, en cherchant à obtenir une pose passive et contemplative. Je vous conseille à ce propos la plate-forme aérienne de la base de la résistance, qui prouve la volonté des développeurs et des graphistes de donner au joueur la possibilité de dépasser les combats pour se laisser emporter par les arrière-plans. Un peu de poésie charnelle dans ce monde d'acier. On pourra en revanche trouver quelques ennemis suffisamment ridicules pour se contenter de les exterminer par horreur, ce qui ne nuit heureusement pas au soft, mais qui détache parfois de cet univers prenant. Mais les affrontements font rapidement oublier tout cela.

Dynamiques et disposant d'une approche assez tactique lorsque l'on se penche sur leur cas, ces derniers font appel à des idées originales, et non simplement "empruntées" à d'autres productions comme a su le faire avec brio le Tiers Age d'EA Games. "Mais non, on ne s'est pas inspirés de Final Fantasy 10 !". Megaman n'échappe pas à des comparaisons certes, mais apporte suffisamment de choses pour se créer un système propre. Le principe reste simple à la base. Chaque personnage possède un compteur, indiqué en pourcentage, qui décroît à chaque action effectuée. Par exemple, s'il se trouve à 50 pour cent et que vous décidez de lancer une attaque, il descendra de 25 pour cent. Mais pas d'inquiétude, car il remontera de 35 pour cent votre nouveau tour venu, vous conduisant à 60. Mais à quoi servent ces pourcentages me direz-vous ? Et bien tout simplement à mettre en place des assauts plus ou moins destructeurs. Il est donc évident qu'il faudra apprendre à gérer votre capital au gré du pugilat afin de conserver des chances de déclenchement de l'une de vos attaques destructrices. S'engageant grâce à une utilisation du bouton R2, celles-ci demandent, une fois en préparation, d'effectuer une manipulation spécifique inhérente à chaque individu. Il vous incombera de maintenir la touche croix avec X par exemple, ou bien encore de composer une donne de qualité (comme au poker, en changeant sa "main") dans le cas de Spider. Une trouvaille permettant de rester vigilant tout au long des combats, et de ne jamais les considérer sans attention. Mais ce n'est pas tout. En effet, dans le bas de l'écran s'affiche une barre temporelle sur laquelle vous observez l'ordre des tours des ennemis et de vos protégés ainsi que leur état de santé. D'un seul coup d'oeil vous pouvez alors analyser la tournure des événements et la stratégie à adopter.

Il faut également remarquer la présence d'un mode Hyper, vous donnant la possibilité de vous transformer en un guerrier à la puissance démultipliée qui dure un nombre de tours précis en fonction du héros y recourant. Une possibilité à utiliser cependant avec parcimonie, car elle s'épuise au gré de ses manipulations. De 5 tours par conflit, vous passerez ensuite à 3 si vous avez profité de deux tours le combat précédent, et ainsi de suite. Le seul moyen de récupérer du "temps" est de se reposer ou de monter d'un niveau. Enfin, si vous parvenez à faire baisser la jauge de vie d'un opposant de 75 pour cent en un seul tour, vous déclencherez un assaut détonnant et impressionnant, portant le nom évocateur de "Final Strike", durant lequel il vous faudra presser la touche croix (par défaut) nerveusement avant la fin d'un compte à rebours. Vous enchaînerez de ce fait les coups jusqu'à atteindre aisément la trentaine de heurts successifs. Gérer le statut de vos adversaires se révèle donc aussi important que la concentration sur vos troupes. De plus, à l'aide du métal de force, vous aurez la possibilité d'augmenter la résistance de vos poulains de manière significative. En effet, hors des cruels pugilats, dans les célèbres menus de configuration propres aux RPG, vous aurez le pouvoir d'appliquer certaines capacités aux individus de votre équipe par le biais de métaux contenant des données spéciales, comme Vitesse +1, Attaque +1, etc... Disposant d'un nombre de blocs libres restreints où placer ces morceaux métalliques, il vous faudra choisir les meilleurs à appliquer à vos chers compagnons ludiques. Néanmoins l'espace manquant ne sera pas votre seul ennemi. Effectivement, chaque androïde résiste d'une manière différente à l'érosion de ces métaux particuliers. Affichant un nombre maximal à ne surtout pas dépasser, les robots sous vos ordres devront être équipés de telle manière que le taux général d'érosion ne dépasse pas le leur. A vous par la suite de vous occuper au mieux de l'équilibrage de vos guerriers afin de créer des complémentarités. Encore un apport significatif.

Au final, donc, et malgré des défaillances au niveau de la scénarisation et quelques poncifs concernant la progression au sein des divers "donjons" du titre, Megaman X Command Mission apparaît comme un RPG de grande qualité. N'arrivant évidemment pas au niveau d'un Xenosaga, ou d'un Breath Of Fire 5, le dernier-né de la descendance Megaman réussit quand même à convaincre grandement et à donner envie de poursuivre l'aventure jusqu'à son terme. N'est-ce pas là l'esprit d'un RPG ?