Faisant suite à SSX Tricky, ce nouvel opus renoue avec la joie non feinte de folâtrer dans la neige fraîchement tombée. Cependant, la poésie n'est pas de ce voyage, préférant rester au chalet. En effet, la descente furieuse de jeunes freluquets emmitouflés, ne pousse pas à la contemplation. Dans ce monde où les cagoules et les écharpes sont légion, la meilleure façon de s'amuser n'est pas la raclette, mais le snowboard. Il ne vous reste plus de ce fait qu'à vous choisir un avatar, entre l'exubérant Griff, la plantureuse Elise, la petite Kaori et bien d'autres encore. Mais pour en faire quoi ? Me direz-vous. Toute la question est là, en effet.

Différents modes de jeu vous sont grassement offerts par EA Big, soucieux de votre confort ludique. Tout d'abord, un mode "Conquer the Mountain", s'apparentant au classique choix de carrière proposé désormais dans nombre de jeux de sport. Néanmoins ce n'est pas une mauvaise idée, dans le sens où cette dernière permet de vous impliquer plus profondément dans le titre. Surfant à l'intérieur de différents "spots" (zone de glisse), qu'il vous est donné de choisir le long des pentes abruptes de la montagne, votre tâche est principalement de récolter de l'argent. Celui-ci vous servira à participer à l'évolution de votre personnage fétiche. Dans un univers où tout se monnaye, il ne vous semblera pas étrange d'acheter des points de compétences à votre rider, afin de l'aider à se renforcer face à un rude climat. De même, vous avez le pouvoir de le relooker entièrement, ainsi que de lui acheter une nouvelle planche, ce qui participe également à une modification de ses caractéristiques. Mais pour se faire il sera nécessaire d'exécuter deux sortes de challenges.

Le premier se nomme "Event", et repose soit sur une course contre des opposants (race), soit sur un concours de freestyle (slopestyle), ou encore sur une épreuve de Big Air. Mais dans les trois cas précités, le but demeure identique, à savoir obtenir une place au sein du trio de tête, et par là même une médaille. De plus, malgré votre sobriété, il vous arrivera de croiser un billet de banque planant au-dessus de la piste. Ramassez-le dans le but d'engranger toujours plus de dollars. Le deuxième, quant à lui, revêt la fière appellation de "Big Challenge". Dans ces circonstances, le but à atteindre est différent, mais les motivations financières restent semblables. Déambulant en équilibre précaire sur un objet oblong, il vous incombe de collecter des sortes de petits panneaux contenant l'inscription "Big". Une fois un de ces bonus effleuré, un challenge vous est imposé. La réussite de ce dernier, vous rapportera alors la somme correspondante. Un système analogue à celui de Tony Hawk 4. Un ensemble exhaustif, mais handicapé par une jouabilité et des graphismes défaillants.

Désireux de retranscrire la beauté sauvage de la montagne, Electronic Arts, s'est décidé à employer la célèbre 3D. Déjà aperçue au détour d'un V-Rally 3 fort impressionnant, la voilà de retour en petite forme. Non que le rendu ne soit pas surprenant pour une GBA, dépassant quasiment celui du soft d'Atari, mais à trop vouloir porter le processeur de la portable dans ses derniers retranchements, il advient des problèmes. Comment en effet, afficher des sportifs polygonés, plus des décors utilisant le même procédé ? Et bien on ne peut en aucune manière. Saccadé, disposant d'une vitesse d'affichage lacunaire et poussive, le jeu peine à poursuivre son chemin neigeux. D'autant plus que la gestion d'éloignement est très spéciale. Lors des épreuves de Half-Pipe, on ne sait jamais si le personnage se situe très proche, ou au contraire très loin du sol, ce qui amène des fractures de l'omoplate plus fréquentes qu'on ne le voudrait. Ne se cantonnant pas à cet aspect pratique, la réalisation nuit de ce fait à une jouabilité déjà passablement fébrile.

S'il est une chose de désagréable pour un titre estampillé "fun", c'est bien une maniabilité raide et peu précise. Autant les tricks se réalisent aisément, autant éviter un sapin demeure plus problématique. Cet ensemble de lacune reste dommageable, étant donné qu'avec un petit peu d'entraînement, l'on prend un réel plaisir à effectuer les différentes figures disponibles. Bien que se comptant sur les doigts d'une main, celles-ci profitent d'une animation agréable et d'un rendu relativement attractif. Au final, malgré un enrobage appétissant confectionné à partir d'une 3D explosive et de la longueur plus que conséquente de pistes propres à des tricks rageur, l'intérieur se révèle remplie d'une liqueur collante de jouabilité épuisante. Perdu dans des contrées frigorifique, le froid s'emparera bientôt de vous.