Si vous êtes un sportif connaisseur en matière de jeux vidéo, et qu'en plus vous possédez une Xbox, vous n'avez pas dû manquer de remarquer en lisant différentes news et autres comptes-rendus de salons ce mystérieux Top Spin. Un jeu de tennis qui arrive peut-être discrètement sur la machine de Microsoft, mais dont le potentiel pourrait combler une lacune en nous faisant oublier l'injuste absence d'un titre du niveau d'un Virtua Tennis 2 ou d'un Smash Court sur ce support.

Top Spin, c'est d'abord un éventail impressionnant de 32 joueurs et joueuses disponibles dès le départ, en tout cas sur cette pré-version, dont une liste de joueurs professionnels suffisamment prestigieuse pour forcer le respect. Pete Sampras, Martina Hingis, Anna Kournikova, Lleyton Hewitt, Marcelo Rios, Sébastien Grosjean, Michael Chang, Gustavo Kuerten et bien d'autres joueurs qui ont su marquer le tennis professionnel sont de la fête dans Top Spin, et même si l'on pourra émettre quelques réserves quant à la qualité de la modélisation de certains d'entre eux, force est de reconnaître qu'ils bénéficient tous d'une qualité d'animation parfaitement réaliste.

En simple ou en double, en match d'exhibition ou en tournoi, tout est possible dans Top Spin... sauf les matches mixtes. Depuis l'apprentissage du gameplay via le mode Training jusqu'aux compétitions online, le jeu se veut évolutif et offre la possibilité d'entamer une carrière en créant de toute pièce son propre joueur. On insistera d'ailleurs sur le fait que Top Spin se veut compatible avec le Xbox Live, permettant à tout un chacun de défier d'autres joueurs en ligne et d'évoluer sur un classement mondial, ce qui est tout de même une première pour un jeu de tennis sur consoles. Mais le contenu ne semble pas être le seul point fort de ce titre qui aura su nous scotcher par sa jouabilité exemplaire. C'est un peu l'esprit d'un Virtua Tennis que l'on retrouve dans Top Spin, avec sa vue rapprochée hyper jouable, son jeu souvent spectaculaire et toujours de très haut niveau, tout en restituant les sensations qu'attendent les adeptes de ce sport. Le gameplay est à la fois intuitif et progressif, et la souplesse des angles de frappe permet de gérer l'échange exactement comme on souhaite le faire, sans être limité par une jouabilité trop assistée.

Les doubles sont fluides et peuvent se jouer à quatre, ce qui est toujours plus fun qu'avec le CPU, et les challenges sont nombreux. Parmi les quelques subtilités qu'on aura notées sur cette pré-version, on reste assez convaincu par la possibilité de s'immerger complètement dans l'état d'esprit de son joueur en choisissant son attitude à la fin de chaque échange. Certes, ça ne tient que du détail, mais c'est inédit et toujours amusant compte tenu du nombre de réactions différentes implémentées dans le jeu. On a beau croire avoir déjà tout vu en matière de bons jeux de tennis sur consoles, Top Spin impressionne par le plaisir de jeu qu'il procure, par son contenu approfondi et par son efficacité au niveau visuel. Autant dire qu'il s'agit là d'un titre avec lequel il faudra compter au cours de ces prochains mois. Gageons que les amateurs du genre ne seront pas déçus lors de sa sortie le 7 novembre prochain.