Et oui comme quoi il n'y a pas que le basket de rue qui a pignon sur rue. Le Street soccer, tout de même moins médiatisé que le premier sport cité n'en existe pas moins faisant le bonheur des footeux acrobates. Si Urban Freestyle Soccer n'est pas le premier titre à s'intéresser au football arcade, Sega l'ayant déjà fait avec son Soccer Slam dans un esprit un peu plus déjanté il faut l'avouer, disons que ce type de soft est tout de même sous-représenté sur consoles, du moins par rapport aux jeux de foot plus traditionnels. Ici ce sont les acrobaties en tout genre qui primeront et l'absence d'arbitre serait le témoin, si besoin est, que le football de rue est avant tout un sport où le spectacle prévaut sur le résultat final.

Chaque match se jouera à 4 joueurs. Vous aurez le choix entre plusieurs équipes (composées pour certaines uniquement de filles, vive la parité ! !) et bien sûr plusieurs modes de jeu dont les traditionnels Partie Rapide (idéal pour commencer vite fait bien fait), Tournoi ou bien des challenges un peu plus originaux comme Spectacle, Guerre des territoires, etc. Question terrains ce n'est pas moins de 11 lieux qui se partageront la vedette. D'une patinoire à un terrain de basket, d'un entrepôt à une piste de BMX, chaque terrain de jeu sera bien sûr un environnement urbain imprégné de l'atmosphère particulière de ce sport. De plus à mesure que vous avancerez dans le jeu et donc gagnerez des matches vous débloquerez divers bonus comme des vidéos vous montrant les prouesses de jeunes prodiges, véritables petits génies du ballon rond.

S'il y a bien une chose qui soit visible, c'est que le soft de Acclaim n'a pas énormément bénéficié de beaucoup de soins question graphismes. Les terrains où se déroulent les matchs sont on ne peut plus vides, tous ayant en commun cette espèce de froideur générée par des couleurs grisâtres qui n'attirent pas vraiment l'œil et ce ne sont pas les effets spéciaux lors des figures acrobatiques qui viendront rehausser le niveau. Ensuite les joueurs sont modélisés d'une façon approximative et leurs animations auraient vraiment gagné à être un peu mieux décomposées surtout que le jeu s'appuie tout de même sur les figures que peuvent réaliser les membres des équipes. Bref pour ce qui est de l'esthétique d'ensemble il vaudrait mieux que le titre fasse un bond en avant d'ici sa sortie mais ne soyons pas naïfs il y a peu de chance pour que cela évolue d'une façon significative.

Le gameplay ensuite n'est pas brillant. Premier problème rencontré, les angles de caméra. Alors qu'on peut changer d'angle et de distance, il n'y a en fait pas un seul angle de caméra qui convienne pour suivre l'action. En fait soit l'action est vue de trop près, soit l'angle n'est absolument pas approprié la caméra faisant des zooms arrière et se positionnant alors derrière un grillage ou un muret ce qui nuit à la visibilité. Ensuite en faisant abstraction des mouvements des personnages guère réalistes et un peu trop lents, un peu trop lourds, nous en arrivons au maniement de votre équipe. Si les premières minutes sont pénibles, l'action étant confuse, on arrive tout de même au bout d'un peu d'entraînement à tacler, à faire des passes et à tirer, les commandes étant similaires à tous les « véritables » jeux de foot. En gros on passe avec la croix, on tire avec le carré… Pour effectuer les acrobaties, vous devrez jongler (c'est le cas de le dire) avec les différents boutons. Assez simple à effectuer les figures relancent un peu l'intérêt de jeu.

Urban Freestyle Soccer, en l'état, a encore beaucoup de choses à améliorer pour convaincre. Peu inventif malgré le style de jeu arcade orienté extrême, le soft d'Acclaim manque singulièrement d'envergure et de fun, ce même lors de parties à plusieurs. L'action est un peu confuse, le gameplay a contre lui des angles de caméra mal adaptés et il faudra beaucoup de travail de la part des développeurs pour que le jeu arrive à décrocher une bonne place dans le cœur des footballeurs que vous êtes. Rendez-vous en septembre pour le commentaire final.