Quel genre prolifique que celui des jeux de sport extrême ! Depuis le succès de Tony Hawk et de sa planche à roulettes, il ne passe pas un mois sans qu'un éditeur y va de son propre titre. Ce coup-ci c'est THQ qui entre dans la danse avec un jeu de BMX qui n'est pas sans rappeler un certain Mat Hoffman's Pro BMX, ou dans un créneau qualité un peu plus proche, la série des Dave Mirra Freestyle BMX. Bein oui, que voulez-vous, n'est pas Activision qui veut. C'est pas tout de faire un jeu de vélo, encore faut-il avoir suffisamment d'atouts en mains pour proposer quelque chose de bon avec si possible quelques nouveautés à la clé. Pour ce Toxic Grind, c'est pas vraiment le cas même si le point de départ pouvait laisser penser le contraire.

Toxic Grind est en fait un show télé futuriste. Violent et immoral, il met en scène des bikers dans des parks aussi dangereux que la place de la Concorde un jour de manif. Manigancé par des personnes peu recommandables, Toxic Grind (l'emission) a pour but d'éliminer les riders un par un pour à terme être débarrassé de cette racaille. A quand une émission de ce style avec des propriétaires de pétroliers ? (Ouh, ça balance !) Recruté de force pour participer au jeu, vous voilà sur votre vélo à pédaler comme un taré pour en réchapper vivant. Mieux vaut donc avoir de bons mollets !Ne vous y trompez pas, si contrairement aux autres jeux de sa catégorie, Toxic Grind affiche un scénario, il n'en demeure pas moins sur le fond très proche de tous ses petits camarades. Avec 12 niveaux plus ou moins longs et plus ou moins remplis d'objectifs, on renoue vite avec les poncifs du genre : scores élevés à atteindre, items à récolter, tricks à réaliser, combo à exécuter... rien de bien original du côté objectifs. Même les défis moins traditionnels sont du déjà joué et rejoué (vider une piscine, arrêter des machines...).

Côté figures, c'est déjà un peu plus original avec des tricks de « oufs » qui sortent un peu de l'ordinaire (Lazy Suzan, Dolly Llama). Malheureusement, leur rendu est gâché par une réalisation d'assez piètre qualité. Puisque nous sommes bien sensibles à la beauté, à la vraie, on ne s'attardera pas sur les graphismes peu flatteurs du titre pour passer directement aux animations et aux attitudes des riders tout aussi ratées. Le moteur physique est totalement incohérent. En plus d'autoriser des sauts spectaculaires à 15 km au-dessus du plancher des vaches, il gère d'une façon très personnelle les chutes et les collisions envoyant parfois le rider et sa monture valdinguer au loin sans raison. Les tricks s'enchaînent quant à eux tant bien que mal, sans grande fluidité, mais après tout, nous n'en sommes plus à ça près.Si techniquement, on est guère convaincu par les performances du jeu, on l'est tout autant par la piètre jouabilité offerte. Comme je le soulignais juste avant, le moteur physique n'est pas à la hauteur et les collisions sont moins bien gérées qu'une élection présidentielle américaine. On pédale dans la semoule pour faire quoi que ce soit (je suis décidément très en forme aujourd'hui) et les pièges dispersés dans les niveaux (lames tranchantes, trous béants...) nous tombent dessus sans que l'on puisse toujours les éviter.

Inutile de s'attarder plus longuement sur ce titre. Dans la mesure où on peut trouver largement mieux sur la console (au hasard, Mat Hoffman's Pro BMX 2), il n'y a pas vraiment de raison pour s'intéresser à Toxic Grind qui fait office de parent pauvre dans la petite famille des jeux de vélos.