En cette année 2003, Infogrames ouvre le bal et nous fait l'honneur de sortir dans nos vertes contrées un titre pour le moins attendu, j'ai nommé Shining Soul, descendant direct de la célèbre série des Shining Force. Si la série des Shining de Sega n'a jamais atteint les terres fertiles de Nintendo, elle n'en a pas moins acquis une grande renommée à travers le monde. Série mythique mêlant habilement RPG tactique et RPG classique, les Shining Force devinrent rapidement une série phare sur Megadrive, et Saturn notamment. En jouant à Shining Soul, on est tout de même un peu désappointé de voir que le titre reprend le principe de Shining Force In The Darkness, à savoir celui du Dungeon RPG (en laissant de côté la vue à la première personne cependant) et de ce fait délaisse totalement le côté aventure. En fait, Shining Soul n'est ni plus ni moins qu'un Diablo-like.

Oubliez donc le scénario puisque ce dernier ne fait mention que d'une menace, en la personne de Dark Dragon et de ses cinq généraux, qu'il vous faudra éradiquer à tout prix. Et c'est parti pour des va-et-vient entre le village de départ (le seul présent dans le jeu) et les différents mondes du titre où des combats incessants vous rapporteront expérience et items. Comme je le disais plus haut, les similitudes avec Diablo sont assez nombreuses. Citons par exemple le fait qu'il faille faire expertiser certains objets pour pouvoir les utiliser ou qu'il soit préférable de mettre l'argent qu'on récolte dans un coffre sous peine de tout perdre une fois ressuscité. Pour apprécier Shining Soul, il faudra donc mieux apprécier de passer des heures à combattre des nuées d'ennemis pour augmenter de niveau et ainsi pouvoir répartir les points d'XP entre les caractéristiques de votre héros et lui faire apprendre de nouvelles techniques.

Si le jeu en solo est assez monotone, le titre prend tout de même une autre dimension en multijoueur. Chaque joueur prendra ainsi soin de choisir un personnage différent entre les 4 proposés (archer, guerrier, magicien, dragonien) afin d'avoir une équipe complémentaire. Si vous aimez le style Super Deformed, vous allez adorer Shining Soul. Cependant, autant le village de départ est fort joli, autant on est déçu par les mondes visités. Ils manquent cruellement de détails et chacun est construit sur des environnements strictement identiques (un donjon, une forêt, un monde sous-terrain...), ceci n'aidant pas le joueur à s'immerger puisque on retrouve tout du long du jeu les mêmes types d'ennemis. Les menus, eux, reprennent le design de celui des anciennes versions. On retrouve l'écran des statistiques par lequel il faudra passer pour répartir les points d'XP à chaque montée de niveau et celui des objets où vous ferez votre petite popote avec vos armes et vos items qu'il conviendra de mettre dans des cases pour y avoir accès via un menu rapide en pleine action. Question jouabilité, il est dommage que notre personnage ne puisse courir même si vu le nombre d'ennemis, on avance assez difficilement et on ne peut guère se presser. Au final, le plus important est que vous sachiez que le hack 'n slash est vraiment un type à part et que si vous n'êtes pas un accro du level-up, vous allez très vite être lassé de Shining Soul, en faisant abstraction de ses grandes qualités.