En voici donc un que l'on attendait de pied ferme. Et pour cause, son grand frère était parvenu à s'imposer comme une véritable référence en matière de simulation de rallye et c'est à présent sur consoles de nouvelle génération que l'ami Colin McRae pose les gommes. En clair, on s'attend à en prendre plein la poire et ça tombe bien parce c'est justement ce qui se passe, même si passé l'émerveillement on peut toutefois afficher une certaine déception concernant certains points. Alors émerveillement pourquoi ? Tout simplement parce qu'en dehors de certains décors pas toujours très soignés, CMR 3 déchire visuellement.

En premier lieu les voitures et leur modélisation. C'est tout en reflets, mais juste ce qu'il faut, les détails sont à tomber raide avec des disques de freins que l'on voir chauffer, des carrosseries qui se salissent au fil des spéciales et qui prendront naturellement à la longue des teintes différentes en fonction des revêtements et conditions météo. Autre élément remarquable, la gestion des dégâts. Pare-choc qui s'arrache, capot qui s'envole, vitres qui explosent littéralement lors de certains chocs, coffre qui s'ouvre ou encore portière qui s'enfui dans les virages, c'est tout bonnement impressionnant. Mais ce n'est pas tout... Le coup des essuie-glaces on vous l'a déjà fait ? Si ce n'est pas le cas sachez que vous aurez droit à la traînée qu'ils laissent sur le pare-brise et que comme dans la réalité vous verrez les gouttes d'eau remonter sous l'effet de la vitesse. Pluie, neige sont une pure merveille et à ce niveau-là on peut dire que l'on est pas déçu. Ajoutons enfin pour être tatillons que l'on verra les occupants des véhicules réagir aux chocs et que les amateurs de sensations fortes auront droit à trois types de vue.

Seulement bien entendu ce n'est pas uniquement au niveau de ses graphismes que l'on attend CMR 3 au tournant. Et ceux qui pensaient retrouver une foultitude de modes de jeu vont tout de suite déchanter. C'est tout simplement à deux uniques modes que l'on aura droit, Championnat ou Etapes (seul ou à 2 joueurs). En terme de longévité, ça coince un peu, d'autant que les fadas du volant risquent de venir très rapidement à bout des différentes saisons de championnat. Côté gameplay, là encore, les plus exigeants risquent également de tirer un peu la tronche. Ce troisième volet est en effet bien moins radical en terme de simulation que son prédécesseur et si le plaisir de conduite reste intense, les puristes devraient toutefois le trouver un rien trop arcade. Au niveau des réglages s'ils sont bien présents on ne dispose généralement que de trois possibilités pour chaque élément modifiable, avec des éléments supplémentaires comme de nouveaux pneumatiques à débloquer au fil de la progression.

Côté conduite, le plaisir est réel mais surtout permanent. Chaque type de revêtement impose une technique particulière, un savant dosage du freinage et une bonne maîtrise de l'accélérateur. Des revêtements en grand nombre d'ailleurs avec des surfaces qui réserveront parfois bien des surprises que ce soit au niveau de la conduite qu'elles imposent ou de leur rendu visuel. Le réalisme s'il n'est pas poussé à son paroxysme se veut correct, il faudra relâcher l'accélérateur pour reprendre de l'adhérence en cas de patinage, la mise en appel des voitures et le transfert de masse sont crédibles. On notera que la direction répond au doigt et à l'oeil peut-être même de manière excessive d'ailleurs. Comme dans les précédents opus de la série, tirer le câble tient de la pure jouissance avec une gestion du frein à main et des sur-virages tout simplement monstrueuse. Il n'en demeure pas moins que certaines erreurs ont tendance à ne pas être assez durement sanctionnées, ce qui rendra le jeu un peu trop facile aux yeux des pilotes virtuels les plus acharnés. Bouffer les accotements à 140 ne vous envoie pas nécessairement jardiner, avec une voiture qui de façon docile reviendra sans broncher ou presque au milieu de la chaussée. A l'inverse on se félicitera de découvrir en Suède des congères qui ont une réelle épaisseur et dans lesquelles il est possible de se planter.

On abordera enfin le sujet des différents modèles de voitures, sachez que la Focus est le véhicule qui semble de loin être le plus travaillé, les autres sont tout à fait corrects cela dit, et l'on devra revoir à chaque fois sa technique de pilotage. L'étagement des vitesses est différent, la tenue de route aussi et bien entendu les réactions en glissade ne sont pas les mêmes lorsqu'il s'agit d'une Punto ou d'une Subaru Impreza bien plus massive. Signalons enfin que des 18 voitures présentes dans le jeu, seule la Focus RS WRC est disponible en championnat, alors évidemment le jeu s'appelle CMR 3 mais bon, pouvoir faire une carrière au volant d'une Xsara aurait été sympa...