Voilà un jeu que les possesseurs de PS2 connaissent bien, et cela depuis plus d'un an maintenant. Etonnant de voir ce titre, qui compte parmi les jeux d'aventure les plus innovant de ces dernières années, revenir sur le devant de la scène dans une version dédiée à la console de Microsoft. C'est Konami Europe qui s'est chargé de ce portage, car c'est clairement le terme qu'il faut employer étant donné la ressemblance flagrante de cet opus par rapport à l'original. Les quelques améliorations graphiques annoncées par l'éditeur ne sautent pas aux yeux, tout juste note-t-on une accentuation sur les bruitages (bruits de pas qui résonnent, respiration du personnage essoufflé, etc...). Le jeu en lui-même est donc resté intact, ce qui est un peu décevant au vu du temps dont disposaient les développeurs pour améliorer les quelques défauts du jeu. Résultat, on se coince parfois dans les décors, les angles de caméra font souvent défaut, et il est toujours impossible de zapper les cinématiques dès la première écoute.

Rien de grave, fort heureusement, car le jeu conserve ce petit quelque chose qui fait que l'on ne lâche le pad qu'une fois l'aventure menée à son terme. Mais attention, Shadow of Memories comporte un total de 7 fins différentes, qui dépendent des choix que vous aurez fait durant les 9 chapitres de l'histoire. Le scénario débute en 2001 alors qu'un jeune homme nommé Eike Kush se fait poignarder par un assassin bien mystérieux. Ramené à la vie par un être étrange nommé Homunculus, Eike va alors tenter de déjouer le cours du destin à l'aide d'un objet qui lui permet de remonter le temps, parfois de plusieurs siècles en arrière. Mais chaque fois qu'il pense être sauvé, il est victime d'un autre événement imprévu qui le conduit une nouvelle fois à la mort. Victime involontaire d'un cercle vicieux, il ne pourra compter que sur le cynisme d'Homunculus et la voix glaciale de la diseuse de bonne aventure pour l'aider à trouver une issue à cette folie. Dès lors, il n'aura de cesse de chercher à savoir qui s'amuse à tirer les ficelles de son destin, et comment déjouer la mort qui le guette à chaque coin de rue. L'histoire est complexe, l'atmosphère est tendue, mais la fin n'est jamais écrite à l'avance.

Ainsi, même si le jeu se révèle assez court, il faudra nécessairement le terminer plusieurs fois pour comprendre toutes les ficelles de cette histoire. A plusieurs moments, vous serez amené à faire des choix cruciaux qui détermineront quelle issue vous obtiendrez à la fin du jeu. Le joueur découvre alors en même temps que le héros comment on peut changer le passé en intervenant sur certains faits, et quelles sont les conséquences, parfois irréversibles, lorsque d'autres personnes sont impliquées. Plus on progresse dans le scénario, plus on prend conscience des liens qui relient les différents protagonistes, et plus tout devient complexe. Chaque nouvelle époque visitée comporte son propre ton de couleurs, la ville change d'aspect, les bâtiments ne sont pas occupés par les mêmes personnes et n'ont parfois pas les mêmes fonctions qu'auparavant. Mais si l'on prend un plaisir certain à découvrir la trame de cette mascarade, il faut reconnaître que l'aspect ludique est loin d'être convaincant. Le jeu comporte beaucoup de séquences cinématiques et de dialogues, sur lesquelles on intervient malheureusement très peu. On ne peut interagir que rarement avec les environnements, on parcourt inlassablement les mêmes lieux durant tout le jeu, et les énigmes ne satisferont certainement pas les inconditionnels des jeux d'aventure. On est souvent complètement perdu et on ne raisonne pas forcément comme le voudrait le jeu. Il est rare qu'il y ait plusieurs moyens d'aboutir, et les voyages dans le temps sont limités par les capsules nécessaires au fonctionnement du Digipad. Si la progression paraît très simple au début, le jeu se complique beaucoup vers la fin, lorsque tous les accès sont ouverts et que l'on ne dispose que d'un temps très limité pour terminer le chapitre. Il faut alors choisir scrupuleusement dans quelle époque il convient de se rendre pour résoudre l'affaire en cours, sous peine de devoir tout recommencer. Shadow of Memories n'en reste pas moins une expérience intéressante et inoubliable. On lui pardonne aisément ses quelques défauts pour la richesse de son scénario, mais à plus d'un an de la sortie du jeu sur PS2, on aurait pu espérer autre chose que ce simple portage Xbox. La version PC est, quant à elle, repoussée jusqu'à l'année prochaine.