« Ils sont cinq. Heero, le plus déterminé. Duo... » Ah non, désolé mais Gundam Battle Assault ne vous permettra pas de retrouver l'ensemble des personnages charismatiques de Gundam Wing. En fait, le jeu s'inspire vaguement des différents anime de Gundam, pas forcément connus de tous. L'histoire, d'ailleurs, avoue clairement l'ambition commerciale de ce nouveau produit. Les concepteurs ne se sont pas foulés pour imaginer un scénario à la hauteur de celui du DA, pensant sans doute qu'il était inutile d'approfondir ce point sachant qu'il s'agissait d'un jeu de baston. L'histoire est donc particulièrement vide et sans attrait. Un traité de paix a enfin été signé entre la fédération et les rebelles, mais les pilotes n'ont toujours qu'une seule raison de vivre : se battre dans des duels aux commandes de leurs armures mobiles.

Le mode Histoire est donc l'occasion de renouer avec une dizaine de personnages que seuls les fans reconnaîtront. Le joueur ne peut incarner que Heero Yuy, mais il a la chance de pouvoir choisir son armure mobile parmi une douzaine disponible au départ. D'autres pourront être débloquées au fur et à mesure, et chacune possède ses propres armes. Mais le choix de votre Mobile Suit n'influe en rien sur le déroulement de l'histoire, qui se traduit à l'écran par de brèves rencontres avec les autres personnages du jeu, ponctuées par quelques dialogues intégralement traduits en français, mais que l'on aurait aimé voir remplacés par des extraits du DA. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas la richesse du scénario qui motivera le joueur à poursuivre les affrontements, mais plutôt l'envie de terminer le mode Story pour débloquer d'autres robots.

C'est d'ailleurs le mode Duel, seul autre mode de jeu disponible dans Gundam Battle Assault, qui offre le plus d'attraits dans ce titre. Ici, il est possible de s'affronter avec un autre joueur en incarnant le véritable pilote de chaque Mobile Suit. Autant dire que seuls les fans du DA trouveront un quelconque attrait à ces gigantesques mechas animés ici de façon très médiocre. En plus de ça, la réalisation s'avère très moyenne, et les coups et les déplacements souffrent d'une lenteur affligeante. Ce qui n'arrange rien pour un jeu de combat 2D. Si au moins les quelques particularités du gameplay arrivaient à relancer l'intérêt des parties. Mais non ! Elles ne font que rendre les combats encore moins intuitifs et prenants à jouer.

Certaines techniques requièrent une dose d'énergie minimale pour fonctionner, d'où la présence d'une jauge d'énergie, d'un indicateur de propulseur, et de munitions pour les attaques ultimes. Ainsi, il est possible d'utiliser le propulseur pour prendre de la distance en flottant dans les airs afin d'enchaîner des attaques aériennes. Au sol, on peut effectuer un sprint pour s'éloigner ou se rapprocher de l'ennemi, tenter une esquive ou un coup spécial. Mais le summum reste quand même la fameuse « mega attaque spéciale » propre à chaque Mobile Suit, tellement longue à lancer qu'elle en devient obsolète. Les manips ne varient presque pas d'un robot à l'autre, et les coups se retrouvent parfois d'un mecha à l'autre. A cela s'ajoute les nombreux moments de frustration qui découlent de certaines situations inextricables, comme lorsqu'il est impossible de se dégager quand l'adversaire s'acharne sur vous en enchaînant 36 combos d'affilée. Bref, on ne s'amuse vraiment pas et on n'y revient pas une fois le mode Story terminé et tous les robots débloqués. La PSX a définitivement bien d'autres jeux de combat d'un bien meilleur niveau dans sa ludothèque.