C'est donc avec le goût amer de la désillusion que l'on se lance dans les challenges habituels de ce nouvel opus de Tony Hawk. Un sentiment de déjà-vu s'installe rapidement alors que l'on enchaîne des tricks qui s'effectuent désormais de façon quasi-automatique entre nos mains expertes. Il faut dire que la série a toujours conservé le même type de gameplay depuis le premier opus, et qu'en l'espace de trois/quatre ans, c'est tout de même près d'une vingtaine d'éditions plus ou moins différentes qui auront transité sur tous les supports de jeu. Quoi de plus prévisible, donc, que l'arrivée de cette mouture GameCube qui s'aligne sur ses congénères pour se voir finalement gratifiée du titre ô combien original de Tony Hawk's Pro Skater 3.

Comme on pouvait logiquement s'y attendre, c'est donc un titre quasiment similaire aux versions PS2 et Xbox qu'il nous est donné d'accueillir sur la console de Nintendo. Si les fans s'attendaient à prendre la claque de leur vie en terme de réalisation graphique avec cette version-là, qu'ils abandonnent tout de suite leurs désillusions. Aucune évolution majeure à noter sur cet aspect du jeu, même si le résultat reste très convaincant. Les versions Gamecube, Xbox et Playstation 2 bénéficient toutes les trois d'une qualité visuelle équivalente. On retrouve donc les teintes ternes et délavées des environnements, et les flots d'hémoglobine lors des chutes, chers à la série.

Cette édition ne comporte ni le stage bonus de la version Xbox, ni l'option Online de la PS2. Vous ne pourrez donc jouer que dans les huit environnements de base (fonderie, Canada, Rio, Suburbia, aéroport, île aux skaters, Los Angeles et Tokyo). Notez aussi que l'option 4 joueurs présentes chez Microsoft a tout simplement disparu. C'est un peu dommage, mais cela n'enlève rien au plaisir de jouer.

Le jeu propose par ailleurs de personnaliser son skater en changeant son apparence physique ainsi que ses performances en modifiant l'ensemble de ses statistiques. L'éditeur de skate-parks se révèle quant à lui beaucoup plus complet qu'auparavant, et les novices pourront démarrer en douceur grâce au didacticiel. Le reste demeure plus classique. La progression consiste toujours à remplir un certain nombre d'objectifs sur un niveau afin de débloquer d'autres environnements, de nouveaux skaters et des planches inédites. On retrouve les traditionnels challenges qu'apprécieront les aficionados et qui consisteront tantôt à atteindre un certain total de points, à réunir toutes les lettres du mot SKATE, à trouver la cassette secrète dissimulée dans chaque niveau, et à réaliser toutes sortes de tricks spécifiques à un endroit donné. Mais aussi d'autres challenges beaucoup plus fun qui reposeront généralement sur des interactions avec l'environnement et les personnages.

En ce qui concerne le gameplay, la jouabilité se révèle toujours aussi efficace, mais nous avons remarqué pour cet opus Gamecube une prise en main un peu moins ergonomique que son homologue PS2. Sans doute est là une question d'habitude. Il faut dire que nous avons passé de longues heures sur la version PS2, et qu'il n'est pas vraiment évident de tout boulverser d'un coup ! En résumé, voici une version tout à fait réussie que l'on conseillera à tous ceux qui ne se seraient pas encore lassés des épisodes précédents.