Konami, le champion des jeux multi-sports (Track And Field, formidable !) n'est pourtant pas infaillible sur son domaine de prédilection. Le dernier exemple en date n'est autre que ESPN Winter Sports 2002 sur Xbox, une série de huit épreuves de glisse toutes plus mauvaises les unes que les autres. Absolument rien dans ce jeu ne mérite réellement que l'on y porte un tant soit peu d'attention. De la réalisation à la durée de vie en passant par la jouabilité, ESPN WS 2002 a faux sur toute la ligne. Alors pour vous éviter d'avoir affaire à cette bouse glacée, voici toutes les raisons qui devraient vous convaincre de la fadeur du titre. Une sorte de guide de non-achat, si vous voulez. Ce qui saute aux yeux en premier lieu, ce sont fort logiquement les graphismes. ESPN remporte certainement la médaille du titre Xbox le plus moche (au coude à coude avec Fuzion Frenzy, bien évidemment). Si les textures utilisées restent dans l'ensemble assez correctes (quoique un peu délavées) et que la représentation des sportifs n'est finalement pas si mauvaise, on s'étouffe presque en voyant la pauvreté de tout ce qui les entoure. Le public, venu nombreux assister aux différentes épreuves, ressemble à une succession de PLV (publicité en carton) que l'on aurait planté dans la neige. Tout ce beau monde n'étant qu'en 2D, ça le fait grave pas ! Surtout que Mr Aliasing vient lui aussi perturber le tableau, faisant scintiller une bonne partie du décor... Signalons également la très belle performance des dossards qui ne touchent jamais ceux qui les portent et qui semblent flotter autour d'eux comme une aura protectrice. Très étrange... Je pourrais enfin vous citer plusieurs petits détails qui fâchent comme les nombreux bugs d'affichage, l'absence de cagoules pour les patineurs de vitesse ou la piste de bobsleigh rayée façon WipeOut, mais je pense que vous avez compris où je voulais en venir. Passons au chapitre suivant : la jouabilité.

Depuis déjà pas mal de temps Konami nous a habitué à son gameplay façon marteau piqueur. Ici, c'est la même chose, et même si on note un léger mieux pour ESPN WS 2002, on n'échappe pas au martelage de touches dans bien des épreuves. Patinage de vitesse, curling (et oui, il y a du curling), bobsleigh, autant de sports où vos jolis petits doigts devront s'agiter frénétiquement sur les grosses touches colorées de votre manette. Ok, cette méthode a déjà fait ses preuves, je l'avoue volontiers, mais c'est la première fois qu'elle met à contribution le pad Xbox, et croyez-moi, ça change tout ! Déjà peu pratique habituellement, ce pad devient un vrai calvaire avec ce type de jeu (on ne parvient pas à le caler entre ses genoux pour avoir une meilleure prise, on glisse sur les boutons...) d'autant qu'il faut par moment appuyer sur d'autres touches situées à l'autre bout de la manette ! Du genre appuyer sur L tout en alternant à vitesse grand V les touches A et B. A moins d'être un calamar géant doté de plusieurs bras, c'est carrément injouable. Les épreuves plus classiques comme le slalom ou la descente sont heureusement un peu plus soignées bien qu'elles n'atteignent pas un niveau exceptionnel. ESPN WS 2002 souffre aussi d'un cruel manque d'intérêt et d'une difficulté mal dosée. Alors que l'on a toutes les peines du monde à franchir les premières portes du slalom, on passe les épreuves de patinage artistique et de half- pipe « fingers in the nose » (ces dernières étant ni plus ni moins calquées sur le modèle Parappa the Rapper). Les modes de jeu ne se bousculant pas au portillon (épreuves simples ou compétitions, seul ou à plusieurs), on fait rapidement le tour de la galette en ayant tout de même eu le temps de noter plusieurs entorses à la réalité. Par exemple, le système de notation au patinage n'est pas sur 6 (ou alors je suis très bon car j'ai obtenu 3200 . En plus, il n'y a même pas Nelson Monfort pour interviewer les patineuses ! Décidément, ce ESPN WS 2002 n'a rien pour plaire...