Hot Wheels Burnin Rubber ne joue décidément pas dans la même cour que ses prédécesseurs, et l'on sent bien la volonté des développeurs de donner vie à quelque chose de beaucoup plus ambitieux en matière de jeu de course. On se retrouve dès lors face à un jeu qui avoue rapidement ses similitudes avec des titres au concept parfois complètement opposé, mais qui disposent chacun d'atouts que Hot Wheels Burnin Rubber a tenté de reprendre à sa façon pour en faire un mix à la fois original et savoureux. Ainsi, si les environnements familiers aux dimensions démesurées rappellent inévitablement les courses de Micro Machines, l'esprit déjanté et les nombreux pièges et raccourcis rapprocheraient plutôt ce titre d'un Mario Kart, tandis que la conduite et la réalisation ne sont pas sans rappeler GT Advance. La vue adoptée est donc en fausse 3D à base de mode 7, et le résultat se révèle plutôt convaincant même si les graphismes ne sont pas aussi fins et détaillés que ceux de Mario Kart Super Circuit.

Le soft permet de participer à des courses délirantes à bord de petites voitures directement modélisées à partir de modèles authentiques de véhicules Hot Wheels. Les performances réalisées vous permettront de débloquer plus d'une vingtaine de véhicules au total, sachant qu'ils sont répartis en cinq catégories bien distinctes : Street Rods, Super Sport, Super Screamers, Muscle Cars, et Sports Gallery. On retrouve bien sûr les classiques modes Grand Prix, Time Trial, Free Race et deux joueurs (via câble link et deux exemplaires du jeu). Plus vous remporterez de courses, et plus vous progresserez dans le jeu en débloquant des challenges de plus en plus difficiles : Bronze, Silver, Gold et enfin Special.

Les acharnés auront d'ailleurs du fil à retordre avant de faire le tour du jeu dans son intégralité puisque la cartouche propose plus d'une quinzaine de circuits à débloquer, chacun d'entre eux regorgeant de pièges et de raccourcis. Des raccourcis qu'il vaut mieux ne pas louper pour profiter d'un avantage certain sur les autres concurrents gérés par l'IA qui ne prendront hélas jamais le risque de s'écarter de la trajectoire du circuit. Il est dommage aussi de constater à quel point ces raccourcis sont faciles à localiser dans la mesure où ils sont indiqués systématiquement par un point d'exclamation quand vous arrivez à proximité de l'un d'entre eux.

La conduite se veut à la fois accessible et en même temps intéressante avec un pilotage basé principalement sur les dérapages et l'utilisation judicieuse de la commande de frein. L'argent gagné vous permettra d'ailleurs de customiser votre véhicule pour optimiser ses performances et rendre le pilotage plus approprié à votre conduite. Précisons que le jeu profite d'une sauvegarde intégrée dans la cartouche, ce qui devrait faire plaisir aux nombreux joueurs qui se seront arrachés les cheveux sur les codes alambiqués de GT Advance. Reste que Hot Wheels Burnin Rubber demeure un bon titre, destiné peut-être à un plus jeune public que GT Advance et sûrement moins ambitieux, mais suffisamment complet et amusant pour satisfaire les amateurs en mal de jeux de course sur GBA.