Fort de la licence Top Gun, Titus nous invite donc à nous plonger dans l'univers de l'aviation américaine pour y faire un petit passage par l'académie avant de se lancer dans le feu de l'action. Top Gun : Combat Zones ce sont donc quelques 36 missions, 5 avions à débloquer et trois périodes allant d'avant 1970 à nos jours. Si on ne retrouve pas Maverick ni même le docteur Greene avant que sa calvitie ne fasse des ravages, on retrouve toutefois le mythique F-14 Tomcat, premier avion disponible dans le jeu. On commence donc par apprendre les rudiments du pilotage à l'académie puis on se lance dans une foule de missions qui demanderont pas mal d'adresse pour être menées à bien. Dog Fight, attaques au sol sur des cibles mobiles ou fixes, on vous demandera d'être efficace à tous les niveaux et d'exploiter toutes les performances de votre jet ainsi que de son armement. Top Gun n'est toutefois pas une simulation à proprement parler et c'est résolument vers l'arcade que le jeu est orienté pour être accessible au plus grand nombre de joueurs. Le principe est donc simple et propose essentiellement du shoot tout en gommant la technique de pilotage.

F-14, F-18 ou F-22 on a donc la possibilité de piloter différents avions qui seront à débloquer en remplissant différentes missions. Chacun sera plus ou moins adapté aux différentes situations rencontrées et il faudra donc tenir compte de leurs capacités en terme d'armement ou encore au niveau de leur maniabilité et de leur vitesse. Asie, Golfe, cercle arctique seront autant d'environnements où le joueur devra accomplir différentes missions dans le mode campagne. Un mode de partie rapide est également disponible, permettant de choisir son avion, son terrain et son type de mission mais il faudra auparavant débloquer tout ceci dans le mode précédemment cité. On se lance donc dans ce Top Gun sans se prendre la tête avec des missions à la difficulté progressive même si le jeu se veut globalement assez difficile. A chaque type de mission, on dispose de différentes armes allant du missile air-air, au roquettes ou aux bombes qui permettront de détruire certains bâtiments. Mais si le tout semble assez alléchant c'est après que tout se gâte.

Au niveau de la maniabilité ce Top Gun déçoit. Le pilotage comporte en effet bien peu de saveur tant il a été simplifié sans pour autant se vouloir éfficace. Le comportement de l'avion offre par exemple quelques surprises assez désagréables notamment lorsque les ennemis sont au sol. Les commandes de gaz sont primaires avec un boost et un frein, bref, ce n'est pas franchement au niveau du pilotage que l'on se fait plaisir avec ce Top Gun. Si les phases de combat aérien sont assez agréables, les frappes au sol deviennent quant à elle rapidement pénibles en raison du manque de souplesse des commandes qui restent par ailleurs très approximatives.

C'est donc finalement au niveau de ses graphismes que Top Gun : Combat Zones signe la meilleure performance. Les replays sont bluffants et force est de constater que la modélisation des avions est impressionnante tout comme l'aspect du sol ou encore celui des bâtiments. Les nuages et effets d'éblouissement sont quant à eux très réussis pour faire baver le joueur jusqu'à ce qu'il prenne les commandes et déchante aussi sec. Quoi qu'il en soit les graphismes de ce soft sont d'un niveau quasi photo réaliste ce qui lui confère un côté très aguicheur avec pour effet cependant d'augmenter la frustration par la suite. Côté sons, c'est un peu moins bon avec des musiques qui ne sont pas toujours de circonstance et des effets qui manquent de punch.

En somme, si ce Top Gun réalise une performance impressionnante au niveau des graphismes, le gameplay ne suit pas que ce soit au niveau de son intérêt ou de la maniabilité qui se veut assez désagréable. Dommage car un jeu de combat aérien était le bienvenu sur PS2 mais Top Gun : Combat Zones n'est pas véritablement celui que l'on espérait.