Difficile de classer Lady Sia dans une catégorie bien précise tant ce titre parvient avec brio à se renouveler continuellement à travers les situations qu'il propose. Si à première vue, ce jeu se range sans problème parmi les purs jeux de plate-forme, on s'aperçoit très vite que le soft auquel on a affaire propose en réalité bien plus que cela. Lady Sia multiplie les genres et ne révèle tous ses secrets qu'après de nombreuses heures de jeu. Le joueur va de surprise en surprise tout au long de l'aventure, et même si le jeu ne propose finalement rien de vraiment inédit, il s'inspire de tellement de jeux différents et mélange tellement d'idées intéressantes, qu'il ne laisse à aucun moment une impression de déjà-vu.

Héroïne du jeu éponyme, Lady Sia est une guerrière expérimentée qui parcourt le monde pour libérer son pays de la domination des infâmes T'soas, et mettre un terme aux agissements du sorcier Onimen. L'aventure commence par un bref tutorial où la belle s'évade de prison avec l'aide d'un mystérieux allié encapuchonné. Très vite, notre héroïne retrouve ses marques et saute sur un gigantesque griffon pour mettre le plus de distance possible entre elle et ses geôliers. Outre ses situations variées, sur lesquelles nous reviendrons un peu plus loin, Lady Sia étonne également au niveau de son style graphique et de son humour. Le jeu bénéficie d'une réalisation sympathique avec un scrolling différentiel varié et des arrières-plans dynamiques, et l'effort fourni par les concepteurs du jeu pour lui donner un ton naïf et drôle est réellement palpable. Les graphismes, style BD ou DA, sont particulièrement jolis, même si certaines zones sont un peu vides. Ce rendu graphique original est d'ailleurs mis en valeur par l'absence totale d'habillage de l'écran : le niveau de vie et les items récoltés n'apparaissent que lorsque le personnage se fait toucher mais ils peuvent aussi être consultés à tout moment via l'écran des menus. Les animations des personnages sont bourrées d'humour, et ce malgré la relative petite taille du sprite de Lady Sia.

L'atmosphère enjouée du soft se ressent également à travers les dialogues entre les personnages, qui profitent pour l'occasion de portraits que l'on a plutôt l'habitude de voir dans les jeux de rôle. De plus, Lady Sia est un personnage vraiment charismatique, la belle a un sale caractère et elle ne se laisse pas marcher sur les pieds. Le but principal de la quête est de récupérer les nombreux pouvoirs de Sia, en commençant d'abord par se rendre dans un village pour récupérer l'épée et la bague ancestrale. Le gameplay repose en grande partie sur le fait que le personnage principal retrouve peu à peu ses pouvoirs et bénéficie régulièrement de nouvelles attaques et de sorts. Pour défier certains boss, l'héroïne sera même capable de se transformer en géant.

Contrairement à ce que l'on pourrait craindre de ce type de jeux, l'aventure est relativement longue et regorge de surprises. Vous visiterez tout à tour le monde des humains, les domaines périphériques, le royaume de Sia et l'empire T'soa, pour un total de 4 mondes et une trentaine de niveaux. La progression dans les niveaux autorise même parfois une liberté totale au joueur qui pourra décider dans quel ordre il désire découvrir les nouvelles zones. Absolument pas linéaires, les niveaux se révèlent particulièrement vastes et labyrinthiques, et regorgent de bonus cachés. A la fin de chacun d'eux, on vous évalue en fonction du nombre de bonus récupérés et de prisonniers libérés. Le jeu profite ainsi de séquences de jeu variées qui se rapprochent souvent de genres complètement différents. Les déplacements à dos de griffon font penser à des séquences de shoot'em-up, les nombreuses scènes de combat confèrent au jeu une bonne dose d'action (nombreux coups spéciaux et enchaînements qui se découvrent petit-à-petit), les phases de réflexion sont omniprésentes (combinaisons de leviers, points faibles des boss), sans oublier bien sûr les incessantes phases de plate-forme. On y trouve même des séquences d'infiltration où il est nécessaire de marcher sur la pointe des pieds pour ne pas se faire repérer.

Lady Sia renoue avec les jeux d'action à la Ghouls'n Ghosts : les décors recèlent de pièges en tout genre, plates-formes invisibles, planches qui s'écroulent, passages secrets. Les nombreuses interactions avec le décor permettent de se sortir de bien des situations. Un pilier vous barre la route ? Frappez-le jusqu'à ce qu'il s'écroule. Un pont-levis vous empêche d'entrer ? Coupez la corde pour qu'il s'abaisse. De même, vous devrez jouer avec moult leviers, et découvrir des tonnes de niveaux secrets (un par monde). Les amateurs de bons jeux ne seront pas déçus, Lady Sia est un soft idéal pour le support GBA, une très bonne surprise en somme.