Après quatre épisodes sortis sur Playstation qui proposaient grosso-modo le même type de challenges à l'intérêt douteux, l'avenir de la série des Twisted Metal était pour le moins incertain jusqu'à ce que l'équipe de développement décide de faire appel aux créateurs des deux premiers épisodes de Twisted Metal pour sortir une version Playstation 2 susceptible de correspondre enfin à la vision originelle des créateurs du jeu.

Voici donc le premier opus 128 bits de l'une des séries les plus controversées de l'ère vidéo-ludique. A ma gauche, les défenseurs de l'action sous toutes ses formes, amateurs de carnages apocalyptiques et de destruction gratuite, plus admiratifs devant l'explosion déclenchée par une citerne enflammée que par un feu d'artifices. A ma droite, les joueurs qui aiment l'action déjantée et les crashes spectaculaires, mais à la condition que tout cela s'inscrive dans un schéma global qui ait un sens. J'ai beau retourner le problème dans tous les sens, je ne m'explique pas l'énorme succès d'une série dont l'intérêt frôle le néant.

Sans exagérer, je ne vois pas comment on peut trouver un quelconque plaisir à balancer des missiles à bord d'un véhicule customisé à mort dans le seul but d'exterminer tout ce qui bouge, tout en s'efforçant de transformer en crêpe les quelques piétons que les développeurs ont eu le mauvais goût d'intégrer dans les arènes du jeu. Certes, le soft est plutôt bien réalisé, l'action est intense (quoique bien lassante à mon avis !), et l'on peut trouver l'idée originale. Ceux qui accrocheront pourront peut-être y passer des heures et dire que jamais un jeu n'a été aussi fun, mais les autres resteront perplexes.

D'autant que Twisted Metal Black se veut beaucoup plus sombre que ces prédécesseurs ; vous prenez le contrôle d'un aliéné et de son véhicule, et vous voilà parti pour un carnage total dans des arènes glauques à souhait. Une ambiance qui plaira à certains, d'autant que les environnements sont particulièrement vastes et tout en relief, et que les musiques assurent une atmosphère bien tendue. En contrepartie, les décors sont sombres et pas très attrayants, ce qui rend bien souvent l'action difficilement lisible.

Rien à redire par contre en ce qui concerne la fluidité des animations et la vitesse du jeu, que viennent accentuer les conditions atmosphériques qui se déchaînent et la présence de civils qui courent dans tous les sens pour échapper à la mort. Seul hic : quand vous percutez quelqu'un, il décolle comme si vous veniez de télescoper un ballon de baudruche ! Mais peut-être est-on censé en rire...

Chaque véhicule possède bien sûr des caractéristiques propres et des armes particulières, mais le gameplay est au final très limité. Le but consiste à récupérer des bonus pour pouvoir envoyer divers missiles à la face de vos adversaires, mais la jouabilité est assez étrange. Ceux qui voudront jouer au stick analogique devront utiliser celui de gauche pour les changements de direction et celui de droite pour avancer ! L'ensemble reste assez jouable mais il n'aurait pas été superflu d'ajouter davantage de capacités spéciales aux véhicules histoire de varier un peu l'action.

Le pire, c'est que l'on en vient finalement à s'attacher en quelque sorte aux protagonistes du jeu, tous des aliénés qui ont chacun un but précis, et pour qui participer à cet enfer sera salvateur d'une façon ou d'une autre. Le soft propose bien sûr un mode multijoueur avec plusieurs variantes : Match à Mort jusqu'à 4, Coopération ou Dernier Vivant (Endurance) pour deux joueurs, le tout en écran splitté bien sûr. Maintenant que vous savez tout, choisissez votre camp.