La guerre impitoyable des softs de sports extrêmes se prépare à faire rage sur les consoles nouvelles générations, et alors que les fans attendent déjà la venue des nouvelles moutures de Tony Hawk et de Mat Hoffman, c'est Dave Mirra qui ouvre le feu. Mais le bougre n'est pas venu tout seul, puisque ce ne sont pas moins de 13 autres riders professionnels qui l'accompagnent et qui sont directement sélectionnables dans ce nouvel opus, comme Ryan Nyquist ou Colin Mackay.

Si visuellement, le jeu a subi un très net lifting en passant sur 128 bits, la réalisation n'en demeure pas moins toujours aussi approximative et trop incohérente. A l'instar du premier opus, les animations ne sont pas toujours très réalistes, notamment lors des chutes, et les problèmes de collision avec le décor sont toujours d'actualité. Aliasing, clipping et bugs d'affichage beaucoup trop présents gâchent une réalisation pourtant nettement plus léchée que sur PSX, même si le rendu est encore un peu terne et que l'ensemble manque cruellement d'originalité.

Bonne idée toutefois, les parks sont rendus vivants par la présence d'autres riders, de piétons et de véhicules en tout genre que l'on peut suivre dans leurs allées et venues. Les autres pratiquants vous donneront même des tuyaux et n'hésiteront pas à vous mettre à l'épreuve si vous allez leur parler. Comme toujours, le jeu met en avant le dépassement de soi et propose toutes sortes de challenges que vous devrez surmonter pour faire vos preuves face aux autochtones.

Un concept qui se traduit dans le jeu par le classique Freeride dans lequel il vous faudra atteindre un certain score en temps limité. Pour cela, enchaîner un maximum de combinaisons, exploiter au mieux l'environnement et varier les figures sont encore une fois le seul moyen de progresser et d'apprendre petit à petit les 1500 tricks que comporte cette nouvelle mouture.

Viennent ensuite les divers challenges parfois assez originaux durant lesquels il faudra non seulement mettre en pratique tout ce que vous avez appris au niveau de la technique, mais également faire appel à votre sens de l'orientation afin de pouvoir localiser rapidement les différents objectifs. Pour que le joueur ne soit pas complètement livré à lui-même et lui ôter l'envie de jeter l'éponge après avoir tourné en vain pendant tout le temps imparti à la recherche de la fameuse rampe à utiliser ou de l'item à récupérer, le jeu utilise un système d'affichage lumineux et d'indications en haut de l'écran pour permettre au joueur de savoir où il doit aller. Malheureusement, cela ne suffit pas toujours, notamment lorsqu'il s'agit de localiser des éléments répartis aux quatre coins de la zone en moins de deux minutes.

Cette version PS2 apporte en effet une dimension nouvelle en ce qui concerne la taille des parks qui sont ici quatre fois plus vastes que dans le premier volet. Chacun d'entre eux possède ses propres particularités et difficultés. Autant dire que l'on ne fait pas le tour des huit environnements proposés en une demi-heure. Dans la même optique, Dave Mirra 2 comporte une dizaine de modes de jeu différents en multijoueur, et surtout un éditeur de parks. Une première dans l'histoire de la série ! Les mauvaises langues diront que ce n'était pas trop tôt.

Les habitués ne seront pas surpris par le gameplay du soft, plutôt fidèle au précédent volet avec des tricks assez simples et des types de mouvements répartis sur chacun des boutons du paddle. La chose la plus marquante concerne certainement la rapidité des déplacements qui est ici largement revue à la hausse, rendant certaines manoeuvres beaucoup plus délicates, même le soft reste dans l'ensemble un jeu qui s'adresse à un public très large.

Enfin, sachez que les moutures Game Cube et Xbox de Dave Mirra 2 sont d'ores et déjà en préparation. Espérons qu'il ne s'agira pas de simples conversions de la mouture PS2, mais qu'elles mettront un point final aux dernières approximations qui résident encore dans cet opus PS2. Dave Mirra 2 devrait donc parvenir à trouver son public sur la machine de Sony tant qu'il n'y a pas encore de concurrent sur ce support, même si les menaces Mat Hoffman et Tony Hawk 3 se profilent déjà à l'horizon.