Considéré par certains comme étant la quintessence même des jeux de combat, International Karate resta pendant de nombreuses années la référence du genre. Il fut imité des douzaines de fois, mais ni sa jouabilité, ni les sensations qu'il procure ne furent égalées. La légende raconte même que le créateur de Street Fighter 2 y jouerait encore aujourd'hui, en hommage à ce titre qui l'a fortement inspiré. En réponse à la demande des nombreux fans d'IK et IK+ qui rêvaient de retrouver leur jeu dans une version 2000 remise au goût du jour, le directeur de Studio 3 a choisi d'adapter International Karaté sur l'une des plates-formes les plus populaires au monde : la Game Boy Color. Et force est de constater que cette adaptation conserve tous les ingrédients qui ont fait le succès de la version originale, la plupart ayant bien sûr été améliorés.

Que l'on soit fan ou simplement novice en matière de combat 2D, on comprend vite ce qui a fait la force de cet ancêtre des jeux vidéo : un gameplay très simple et amusant à jouer, et surtout, de l'action en continu. La jouabilité instinctive, mais également très riche, permet une liberté de mouvement totale et les animations des sprites sont très convaincantes. La difficulté est progressive, et les nombreuses victoires nécessaires avant de passer ceinture noire vous demanderont un maximum de sens stratégique, de réflexes et d'ingéniosité. Un soin tout particulier a été donné aux graphismes qui sont parmi les plus colorés sur la GBC. Chaque combattant est représenté à l'aide d'une palette de sept couleurs, et les 12 environnements de jeu (à chaque fois un site célèbre) modifient la toile de fond sur laquelle se déroulent les combats. Les nostalgiques reconnaîtront sans peine la musique originale d'International Karaté, spécialement remixée pour la Game Boy Color. Les niveaux bonus entre les combats ont également été conservés, et on retrouve avec plaisir le Balls Mode où l'on doit contrer les attaques des ballons sur trois hauteurs et deux côtés différents, ainsi que le Bomb Mode qui consiste à éjecter des bombes en dehors de l'écran. Un mode spécial a même été rajouté pour permettre d'enchaîner le plus de stages bonus à la suite. Le jeu n'est pas extrêmement long mais l'absence de sauvegarde et de mots de passe oblige à recommencer le tournoi à chaque Game Over. En fait, le soft vaut surtout pour son gameplay toujours aussi fun et sa réalisation très propre qui redonne une nouvelle jeunesse à un jeu qui a marqué toute une époque. Cette version réactualisée d'International Karaté saura séduire aussi bien les fans de la première heure que les nouveaux joueurs qui découvriront ce titre mythique.