Un titre de plus dans la catégorie des sports auto et plus particulièrement de Formule 1 me direz-vous ! Et vous n'aurez pas totalement tort si ce n'est que ce nouveau soft cherche à faire le forcing et à passer devant ses petits camarades pour arriver en tête de la course au succès. Car, en effet, si F1 Championship Saison 2000 vient s'ajouter à une liste déjà bien longue de titres de même catégorie, ce dernier cherche en revanche à se démarquer significativement de ses congénères en se voulant riche en innovations mais surtout très réaliste. Outre les désormais classiques pilotes officiels pour les écuries officielles, courant sur des voitures officielles avec des sponsors officiels... Ce nouveau titre nous propose de nous immerger dans la saison des Grand Prix en vivant au plus près de l'atmosphère des pistes ainsi que de leurs coulisses.

Vous voici donc embarqué au volant de la monoplace de votre choix, incarnant l'un de vos pilotes favoris, parmi lesquels M. Schumacher, E. Irvine , J. Villeneuve et bien d'autres, pour participer à la saison des Grands Prix. Mais ce qui vous attends avec ce titre ne se limite pas à cela. Vous aurez en effet la possibilité de disputer des parties de type arcade, de participer à des épreuves sur un week-end et même de mener à leur terme l'ensemble des scénarios s'inspirant de faits réels de la saison 2000. Il vous faudra par exemple faire vos preuves ou vous plonger directement dans l'action d'un Grand Prix et remplir les missions qui vous seront proposées. Au milieu des nombreux modes de jeu, tout ou presque vous conduira à vous plonger dans une atmosphère des plus réalistes.

Car le réalisme, voici l'un des principaux points forts de ce titre. D'une part l'ensemble des possibilités du soft vous amènent à passer par toutes les étapes d'un véritable GP, mais d'autre part, la conduite, le comportement des véhicules les dégâts ou les pannes qu'ils subissent, contribuent à faire de chaque course une véritable épreuve aux nombreux paramètres à gérer. Vous établirez vos stratégies de ravitaillement, opérerez des choix en terme de pneumatiques et vous réglerez bien entendu comme bon vous semble votre monoplace à la sortie du tour de chauffe et des temps d'essais dont vous disposerez. De quoi se prendre pour un véritable pilote en somme, sans compter les phases de course proprement dites où rien ne vous sera épargné. Prenez des raccourcis et des libertés avec le règlement, au mieux vous écopez d'un « stop and go », au pire c'est la disqualification. De même, qui veut aller loin ménage sa monture et vous devrez bichonner votre bolide si vous ne souhaitez pas avoir la mauvaise surprise de voir vos pneus éclater, votre moteur rendre l'âme ou une roue carrément s'envoler.

Au chapitre de la réalisation, la maniabilité est tout à fait conforme à ce que l'on est en droit d'attendre d'un tel titre et vous pourrez vous initier aux joies du pilotage en prenant quelques leçons de conduite ou encore en choisissant le pilotage assisté qui vous permettra de bénéficier d'une aide pour les freinages, les trajectoires ou encore l'indication des différentes courbes que comportent les circuits. Les graphismes de leur côté sont de bonne qualité, même si l'on aurait pu souhaiter un niveau de détail plus fouillé. On constate ça et là l'absence de coureurs dans les voitures adverses par exemple. Les vues proposées ne sont, par ailleurs, pas toujours idéales et l'affichage des écarts de temps façon TV se veut parfois extrêmement gênant. De manière plus positive, le moteur confère une excellente fluidité aux véhicules qui de leur côté sont assez bien modélisés et les sensations de vitesse sont globalement bien présentes. Côté bande-son, le tout est un régal, qu'il s'agisse des bruits de moteurs à devenir dingue, ou encore des commentaires qui vous sont faits par l'intermédiaire de votre radio.

F1 Championship 2000 s'avère en somme une simulation tout à fait soignée et qui ne lésine pas sur les options de jeu. L'ensemble de ce qu'elle propose contribue à rendre le titre passionnant et à lui assurer une longévité plus qu'honorable. Seuls les graphismes s'avèrent quelque peu décevants en terme de détails et de finesse des textures alors que le moteur de son côté semble aussi efficace que celui des monoplaces.