Voici donc un titre de plus qui vient gonfler les rangs déjà bien pourvus des jeux de combat. Capcom se fend ici de la suite plus ou mois masquée de Star Gladiator pour nous offrir un soft qui devrait se faire très discret. Nous voici un an après la mort de Bilstein et la chute du Quatrième Empire, la galaxie toute entière coule à présent des jours heureux dans la paix, la joie et l'allégresse. Tout irait donc pour le mieux dans le meilleur des mondes si une rumeur ne circulait au sujet d'un fantôme qui hanterait la planète Zeta, lieu où Bilstein trouvait la mort un an plus tôt (quelle étrange coïncidence !). Des troupes sont immédiatement envoyées en repérage et se voient anéanties par une force inconnue. Le monstrueux, l'ignominieux, que dis-je, l'infâme Bilstein serait encore en vie ? Qu'à cela ne tienne, une horde de combattant est prête à venir lui distribuer quelques baffes.

Au-delà de ce background aussi riche que dispensable, se cache donc un titre de baston dans la plus pure tradition arcade. Vingt-deux personnages vous attendent pour partir au combat et tenter d'anéantir l'horrible Bilstein. Chaque guerrier disposera donc d'une arme spécifique, apparentée dans la plupart des cas à une épée ou autres objets tranchants. Dans la pratique, rien que du très classique, voire banal puisqu'on saute dans tous les sens en balançant de grands coups pour tenter de prendre le dessus sur son adversaire. A l'identique, les coups, en dehors des bottes secrètes pour chaque personnage, restent assez sommaires réduisant à sa plus simple expression la dimension stratégique de ce titre. Quelques coups de pieds, une ou deux projections, des mouvements spéciaux, une claque en haut, une claque en bas et puis voilà. Certes, ce n'est pas encore la grande pauvreté, mais ce n'est pas la grande richesse non plus. Quelques innovations auraient donc été nécessaires pour faire sortir ce titre du lot et lui éviter d'être livré d'emblée en pâture à la féroce concurrence.

Dans ces circonstances la maniabilité ne pose aucun problème et l'on effectue l'ensemble des mouvements avec beaucoup de facilité. Le tout est très intuitif et l'on maîtrise dès les premières parties l'ensemble des personnages. Les modes de jeu de leur côté opèrent dans la continuité et restent malheureusement dans le droit fil de ce titre en proposant les traditionnelles partie Arcade, Versus, Group Battle ainsi qu'un mode d'entraînement. Là encore, rien de bien nouveau sous le soleil. Le gameplay manque donc de piment et l'on fait rapidement le tour des possibilités offertes par ce titre pour notre plus grand désespoir.

Côté graphismes, là encore, rien de transcendant, la débauche de lumières vives et colorées semble venir masquer le cruel manque de détail lors des différentes attaques et les effets de 3D paraissent bien insipides. Qu'on se rassure, Plasma Sword n'est pas laid mais il semble un rien dépassé au regard de ce que propose de nos jours la majeure partie des jeux de baston. En bref, la Dreamcast aurait aspiré à mieux sur ce registre et ne risque pas de se retrouver prise au dépourvu par les performances requises par ce soft. La bande-son de son côté est de relativement bonne qualité en proposant des musiques sympathiques et directement inspirées de l'ambiance arcade. Les effets, à l'identique, restent dans le ton même si les voix témoignent de quelques faiblesses tant sur le plan quantitatif que qualitatif.

En résumé, Plasma Sword, sans constituer un mauvais titre (loin de là), se caractérise principalement par son aspect banal et désuet qui aurait néanmoins pu faire recette il y a quelques années. Malheureusement, ce titre offre bien trop peu d'innovations pour parvenir à se faire remarquer et ne résistera pas longtemps face à la concurrence compte tenu de son manque cruel d'originalité. En bref, Capcom nous a habitué à beaucoup mieux dans ce domaine et se contente de nous offrir un énième jeu de combat totalement dépourvu de charme et pêchant par sa trop grande banalité.