N.Gen est clairement un jeu d'arcade, mais la variété de ses modes de jeux et paramètres lui confèrent aussi un aspect s'approchant de la simulation de vol. Concrètement, tout est basé sur la course sur circuits, avec départ, arrivée, et points de contrôle. La piste est matérialisée par deux rangées de flashs parallèles situées au sol. Ces circuits sont au nombre de quatorze, et prennent place dans les cinq continents de la planète, avec bien entendu à chaque fois les décors caractéristiques. Deux modes de pilotage sont de mise : l'arcade et le mode pro. En arcade, le pilotage est quasiment intégralement automatique, et ne propose donc pas de challenge bien passionnant.

On va plutôt s'arrêter sur le mode pro, qui donne au joueur le contrôle total de son appareil. Et quand on dit total, c'est vraiment total, c'est d'ailleurs dans ce point que l'on peut déceler le côté simulation de N. Gen. Outre la direction et l'altitude, trois axes son à gérer : le tangage, le roulis et le lacet. La documentation dispense un schéma très pratique expliquant les nuances de ces trois axes. Sans détailler ces derniers, ce qu'il faut simplement comprendre, c'est que vous pouvez tout faire avec votre avion, vous disposez de toutes les cartes en main pour rester toujours dans la bonne trajectoire et répondre rapidement aux irrégularités du terrain.

Les circuits sont tous assez courts, idem pour les courses, allant de 3 à 9 tours selon le permis que vous avez pu décrocher (ils correspondent en fait au niveau de difficulté). Dans tous les modes de pilotage, c'est l'altitude qui détermine le rendement moteur. Plus vous volerez bas, plus vous irez vite. De même, si votre avion n'est pas juste au dessus de la piste – si vous êtes en hors-piste, quoi – pendant trop longtemps, le pilote automatique reprendra le relais pour vous remettre dans le droit chemin. Dans le même ordre d'idées, si vous manquez les points de passage indispensables, vous aurez un avertissement dans un premier temps, puis un drapeau rouge, symbole de votre élimination ! Comme un jeu de course auto classique, vous aurez avant chaque course un tour de qualification, votre chrono déterminant votre place par rapport à vos adversaires, au nombre de cinq le plus souvent.

Le mode arcade propose des règles moins complexes, dont le duel, à deux en écran splitté, et le powerball. Dans ce dernier, votre appareil est armé et vous aurez à capturer une espèce de bulle bleue animée de pulsations au centre d'une arène : le joueur qui la possède le plus longtemps gagne. En duel, idem, seuls les deux avions dirigés par les joueurs prennent part aux débats : tous les coups y sont permis. N. Gen prend également en compte l'aspect gestion de son engin. Il faut en effet tout d'abord l'acheter : au total, quarante sont disponibles petit à petit. Puis, au fur et à mesure des championnats, vous aurez à apporter des améliorations en tous genres pour rester compétitif : moteur, aerodynamisme, etc., vous serez amené à vendre vos engins ou certaines de vos pièces.

Enfin pour ce qui est de la technique, le développeurs ont semble-t-il fait un bon boulot : pas de clipping intempestif, des décors soignés, une animation assez rapide… tout va bien. La bande son en revanche, déçoit un peu : je pense notamment aux bruitages. Les musques techno, quant à elles, sont assez vite lassantes, mais les amateurs sauront les apprécier. Je vous laisse maintenant passer au verdict final.