Test du jeu Shadow Man sur DCAST

"La légende raconte qu'un homme, le Shadow Man, erre entre nos deux mondes. D'un côté le monde des vivants et de l'autre le monde des morts. Floue est la limite entre les deux pour lui car il est incapable de mourir et incapable de vivre... Son âme est noire... mais plus noire encore est celle de ceux qu'il combat."

Inspiré de la BD du même nom, Shadow Man débarque sur la Dreamcast après avoir fait son petit bonhomme de chemin sur PC et N64. Dans cette version aussi, vous incarnez son héros, Mike LeRoi, étudiant en littérature anglaise de la Nouvelle Orléans. Une prêtresse Vaudou vous a ensorcelé et vous êtes devenu le Shadow Man, le maître du Monde des Morts. Vivant dans les deux réalités, vous êtes là pour faire la justice en combattant une foule de psychopathes sanguinaires et d'âmes damnées. L'histoire commence quand une bande de serial killers, menée par un fou à lier, décide de créer dans le monde des morts, une cathédrale de souffrance où le mal régnera dans tous les recoins. C'en est trop pour Mike LeRoi et Nettie, sa copine vaudou qui décident de mettre un terme aux travaux en récupérant les Âmes Noires. Pour cela, Mike bénéficie d'armes et de pouvoirs magiques. En mettant un masque vaudou tricoté par sa copine, Mike est capable d'entrer dans le royaume des morts. Son arme favorite, un desert eagle (bien connu de Lara Croft) lui servira dans les deux réalités et il s'aidera aussi de toute une kyrielle de gris-gris et d'armes telles que le Flamebeau, le Violator ou bien encore le terrible Calabash.

Les niveaux sont très variés et vous vous baladerez dans des endroits comme un ghetto de New York, une prison au Texas ou bien encore les égouts de Londres. Le monde des morts possède lui aussi des niveaux très sombres et inquiétants. L'histoire n'étant pas linéaire, vous devrez rapidement faire des choix quant à vos orientations et les niveaux sont tellement tortueux que vous aurez souvent du mal à vous repérer : certains n'aimeront pas cet aspect. Quant au maniement du personnage, cela ressemble fortement à un Tomb Raider. Le personnage avance, court, saute, grimpe, nage et peut se déplacer latéralement. Mike verrouille automatiquement sa cible sur l'adversaire en face de lui, ne vous laissant plus qu'à vider votre chargeur. Étant ambidextre, il pourra utiliser plusieurs objets à la fois selon vos désirs. Une légère adaptation est nécessaire pour bien le maîtriser mais rien de bien sorcier. Les ennemis disposent d'une intelligence artificielle relative, certains s'escrimant à vous poursuivre tandis que d'autres, incroyablement bêtes, attendent sagement que vous leur plombiez le fessier.

Un des plus grands aspects de Shadow Man, c'est l'ambiance qui y règne. Loin des jeux gentillets ou colorés, Shadow Man est sombre et une odeur de putréfaction suinte. Tout est glauque ici bas, aussi bien notre héros que ses adversaires et les niveaux respirent aussi cette ambiance comme cet asile de fou ou encore le premier niveau, moite et maléfique comme le film Angel Heart. Les sons aussi imprègnent l'aventure, avec des cris, des murmures ou encore des bruits parasites désagréables qui saturent l'atmosphère et rendent la progression toujours angoissée. Graphiquement, on se rapproche et on égale quasiment la version PC. Cette dernière était assez impressionnante et la Dreamcast fait des merveilles en balançant une action fine et fluide. Tous les petits détails lumineux, le brouillard volumétrique ou bien encore l'animation des vêtements de Mike sont réunis dans cette version. Bref, quelque chose de splendide même si d'aucun regretteront la constante pénombre du jeu qui rend certains passages assez difficiles à négocier, dans un noir quasi complet. Durant le test, je n'ai pu observer que très peu de défauts, à part peut-être une tendance à saccader en début de scène cinématique. Les connaisseurs apprécieront une fois de plus la possibilité de passer en 60Hz.