Quatrième épisode, un record de longévité quand on y pense et qui s'apparente plus à du vil mechandising qu'à des suites réfléchies et pensées pour le public. L'attrait des Tomb Raider s'est rapidement effrité auprès de la presse spécialisée pour atteindre un mélange de haine et de déception amoureuse au fil des épisodes et à mesure que le grand public s'accaparait NOTRE petite préférée. Le dernier jeu en date, le troisième, était très médiocre et c'est pourquoi EIDOS veut retourner à ses premières amours. Grand bien lui fasse.

Cette fois-ci, c'est l'Egypte qui sera la destination privilégiée de Lara. A vouloir trop fouiner, Lara Croft libère Seth, le dieu des enfers égyptiens. Le thème et la façon dont le scénario s'égrène n'est pas sans rappeler le premier épisode avec par exemple, un rival possédant les mêmes mouvements qu'elle. La sempiternelle séance d'entraînement dans votre manoir anglais a été secouée et intégrée dans l'aventure sous la forme d'un flashback où la future bombe anatomique britannique apprend les ficelles du métier grâce à son mentor, l'archéologue Werner Von Croy. Evidemment, on passe en revue tous les mouvements, ce qui permet d'ailleurs de dénombrer les fameux nouveaux mouvements auquels nous sommes maintenant habitués à chaque nouvelle mouture. Lara peut donc maintenant grimper le long de cordes et de perches et sa gamme de mouvements a été entièrement remodélisée. Une nouvelle technique lui permet en plus d'être faite d'une seule pièce, évitant ainsi le piège des textures non jointes pour ses différents éléments.

Graphiquement, quelques innovations comme des effets de lumière sont maintenant présents dans les niveaux. Le "framerate" est assez bon avec tout de même quelques ralentissements lors d'arrivées fracassantes dans des pièces gigantesques mais rien de dramatique. Par contre, ce que je n'arrive pas encore à comprendre, c'est comment un moteur 3D aussi "vieux" que celui de Tomb Raider donc normalement réglé au quart de poil, peut être encore aussi buggé ! Ca me dépasse totalement de voir les textures clipper et les personnages se rentrer dedans. Au bout d'à peine quelques minutes, mon cher mentor était déjà en train de courir dans un mur sans s'arrêter et j'ai du le pousser pour qu'il reprenne sa course normale... Enfin bon, à part ça, les niveaux très égyptiens rappellent eux-aussi l'épisode originel et si l'impression générale est toujours majestueuse, il ne faut pas s'amuser à regarder de trop près les murs, ça pixellise énormément.

Les niveaux ont été aussi repensés pour reprendre le format original qui avait fait cruellement défaut dans le troisième épisode. Finies les séances d'exploration de quatre heures où on se perdait à chercher un objet dont on ne connaissait même pas la forme. Là, les niveaux sont beaucoup plus petits, bien plus dirigés avec des objectifs clairs. On perd évidemment en durée de vie mais la ribambelle de nouveaux ennemis et d'énigmes à résoudre est là, en plus grande quantité. D'ailleurs ces énigmes relèvent maintenant plus du véritable jeu de plates-formes que du jeu de réflexion, ce qui n'est pas non plus pour me déplaire.

Autre nouveauté, l'inventaire a été complètement refait et dispose d'une interface pour lui tout seul. L'intérêt est que vous pouvez à présent combiner différents objets entre eux pour obtenir certaines combinaisons, indispensables à l'accomplissement de certaines tâches. Au final, malgré les quelques efforts faits par Eidos pour revenir au plaisir du premier Tomb Raider, on est loin du compte. Les mêmes ingrédients sont repris, les mêmes types d'énigmes, les nouveaux véhicules qu'il vous faudra maîtriser, les nouvelles tenues de Lara. Bref, l'effet Lara Croft a peut-être tendance à s'essoufler à force de s'autoplagier. Bon jeu pour ceux qui ont encore envie d'en prendre une quatrième bouchée.