Le propriétaire de l’OM veut racheter Tik Tok

Frank McCourt, milliardaire américain et propriétaire de l'Olympique de Marseille, est actuellement au cœur de l'attention médiatique pour une raison inattendue.

Connu pour sa présence discrète à Marseille, McCourt pourrait bientôt faire un pas de géant dans le monde de la technologie en rachetant TikTok, le célèbre réseau social chinois appartenant à ByteDance. Cette initiative survient alors que le président américain, Joe Biden, pousse ByteDance à vendre TikTok à des investisseurs américains, arguant que l'application constitue une menace à la sécurité nationale en raison de la collecte et du transfert des données des utilisateurs vers la Chine.

McCourt, également fondateur de Project Liberty, une initiative technologique visant à promouvoir un Internet plus respectueux des individus, envisage de transformer TikTok en une plateforme où les utilisateurs contrôlent leurs données et leur identité. Il souhaite recréer TikTok en un espace où les droits des utilisateurs sont au premier plan, tout en maintenant l'aspect créatif et communautaire qui a fait le succès de l'application.

Pour réaliser cette ambition, McCourt a engagé la banque d'investissement Guggenheim Securities pour l'aider à structurer cette acquisition qu'il qualifie de "people's bid" l'enchère du peuple. Le coût de l'opération est estimé à environ 100 milliards de dollars, une somme colossale que McCourt espère réunir en sollicitant des fonds de pension, des investissements publics et privés, ainsi que le soutien de la communauté. Il vise à aligner les capitaux autour des valeurs de respect de la vie privée et de la souveraineté des données.

Si McCourt réussit à rassembler les fonds nécessaires, il devra encore faire face à une concurrence féroce de la part de grandes entreprises américaines qui voient en TikTok une opportunité de capitaliser sur sa vaste base d'utilisateurs et son modèle publicitaire lucratif.

En 2020, lors de la tentative de Donald Trump de forcer la vente de TikTok, des géants comme Microsoft, Oracle et Walmart avaient déjà montré leur intérêt. Cette fois-ci, Steven Mnuchin, ancien secrétaire au Trésor, a également exprimé son intention de se porter acquéreur de TikTok.

ByteDance, quant à elle, lutte contre une législation qui pourrait la forcer à vendre TikTok ou à fermer l'application aux États-Unis. Si ByteDance perd cette bataille judiciaire, la question cruciale sera de savoir si l'algorithme de TikTok, qui permet à l'application de proposer des vidéos adaptées aux intérêts des utilisateurs, fera partie de la vente. Sans cet algorithme, la valeur de TikTok pourrait diminuer considérablement.

Tik Tok nouvelle génération

McCourt envisage de transférer des éléments clés de TikTok vers une architecture technique développée par Project Liberty. Les comptes des utilisateurs seraient migrés vers un logiciel conforme au Decentralized Social Networking Protocol (DSNP) du projet, offrant aux utilisateurs un contrôle accru sur leurs identités numériques et leurs données. Les créateurs de contenu conserveraient la propriété de leurs vidéos et pourraient choisir de les monétiser ailleurs, tandis que les utilisateurs auraient un contrôle explicite sur les vidéos qu'ils voient et les données qu'ils partagent.

Cette approche novatrice pourrait non seulement redéfinir TikTok, mais aussi influencer les pratiques des autres réseaux sociaux. En effet, McCourt critique également les géants américains des médias sociaux, proposant une vision où les identités, les relations et les contenus des utilisateurs peuvent fonctionner sur différentes plateformes, plutôt que d'être enfermés dans une seule.

McCourt lance ce projet ambitieux avec le soutien de figures éminentes telles que Tim Berners-Lee, pionnier de l'Internet au MIT, qui a déclaré qu'une version remaniée de TikTok pourrait embrasser des valeurs critiques de confidentialité, de souveraineté des données et de santé mentale des utilisateurs. Cependant, McCourt devra convaincre les investisseurs que ce changement ne compromettra pas le modèle économique de TikTok.

Dans son livre récent, "Our Biggest Fight", McCourt expose sa vision d'un Internet où les utilisateurs ne sont plus soumis à l'exploitation de leurs données par une poignée de grandes entreprises. Il considère les utilisateurs actuels d'Internet comme des serfs subissant un système féodal, et voit en TikTok une opportunité de changement.

Le projet de McCourt suscite des débats, notamment autour des implications juridiques et constitutionnelles d'une interdiction de TikTok. Certains, comme Jameel Jaffer de l'Institut du Premier Amendement à l'Université de Columbia, soulignent que bannir TikTok pourrait violer les droits du Premier Amendement des utilisateurs américains. En outre, des critiques comme Kyle Chayka du New Yorker rappellent que les problèmes de surveillance des données et de manipulation ne sont pas propres à TikTok, mais concernent également les plateformes américaines.