Des dizaines de milliards de cigales s’apprêtent à déferler aux États-Unis

Si chaque année des millions de cigales déferlent dans le sud des États-Unis entre mai et juin, l’invasion de 2024 devrait connaître une toute autre ampleur. En effet, il serait question de dizaines de milliards d’insectes qui vont sortir de terre. Un phénomène comparable n’était plus survenu depuis 1803, soit il y a plus de 200 ans. 15 états avaient alors été touchés dont l’Alabama, l’Arkansas, la Louisiane, la Caroline du Nord et Sud, le Tennessee, etc.

Vu le nombre de cigales prêt à s'abattre à nouveau dans ces régions, on pourrait se croire dans un film de science fiction. Imaginez des milliards de cigales émergeant de la terre et remplissant l'air de leur chant caractéristique. Cette "apocalypse des cigales" promet de marquer les esprits de par son ampleur et son intensité sonore.

Prochaines apparitions et emplacements des cigales périodiques aux États-Unis

Les cigales en question, appartiennent aux espèces Magicicada (aussi appelées cigales périodiques). Elles intriguent les scientifiques de par leur cycle de vie basé sur des nombres premiers. Celles-ci restent sous terre et émergent tous les 13 ou 17 ans. Cette année, des milliards de descendants de deux générations (XIII et XIX) vont sortir en même temps et ce entre mai et juin.

Les chercheurs spéculent que l'émergence coordonnée en nombre massif sert de mécanisme de défense contre les prédateurs. Tout cela dans le but de saturer l'écosystème au point que la majorité des cigales puisse survivre et se reproduire. D’autres supposent que ces insectes déterminent combien d’année ils ont passé sous terre en suivant les saisons et en détectant le flux de sève dans les arbres.

Une invasion impressionnante mais sans danger

Bien que promise à être particulièrement impressionnante, cette invasion de cigales ne présente aucun risque pour l’homme ou même les cultures. Bien au contraire, elles seront plutôt bénéfiques pour la nature, notamment pour les oiseaux et rongeurs qui pourront faire un véritable festin ! De même, les cadavres abandonnés sur le sol constituent un excellent engrais pour les plantes.

Néanmoins, cette “apocalypse” de cigales s’annonce marquante surtout que ces insectes n’ont pas peur des hommes et peuvent facilement se poser sur les personnes qu’ils croisent, voire rentrer dans leur vêtements. Mieux vaut ne pas trop trainer dans les parages !

De même, cette invasion sera extrêmement bruyante vu que leur “chant” peut atteindre jusqu’à 90 décibels lorsque les mâles chantent pour attirer les femelles, ce qui équivaut au bruit d’un marteau-piqueur à courte distance. Et dans ce cas, il faudra multiplier ce son par plusieurs dizaines de milliards.

Ce phénomène ne se produira toutefois qu’aux États-Unis et ne se répétera pas avant au moins 2245. Les préparatifs pour gérer au mieux ce phénomène pour le moins surprenant sont en cours depuis des mois, voire des années. L'objectif est double : permettre une étude approfondie de ce phénomène unique tout en minimisant les désagréments pour la population.