Roger Corman était l’une des personnalités les plus connues du cinéma et aura participé à faire émerger certains des plus grands talents d’Hollywood. Il vient de s’éteindre à 98 ans, l’occasion de revenir sur l’incroyable parcours de celui qui a révélé James Cameron.
L'adieu du roi de la série B
C’est de l’aveu même de sa famille, au magazine Variety, que le monde a appris ce 11 mai 2024 la disparition de Roger Corman, pionnier des films de série B, à l’âge de 98 ans. Ses proches expliquent que “ses films étaient révolutionnaires, iconoclastes et capturaient l’esprit d’une époque. Lorsque nous lui avons demandé comment il aimerait qu’on se souvienne de lui, il a répondu : « J’étais cinéaste, rien que ça »“. Avec des titres comme L’Attaque des Crabes Géants (1957), La Femme Guêpe (1959) ou encore Le Masque de la Mort Rouge (1964), le réalisateur s'est imposé au sein de l'industrie cinématographique, en bousculant les genres et en transmettant des émotions délaissées par les grandes affiches du métier.
Découvrez La Petite Boutique des Horreurs sur Amazon Prime
Corman a notamment contribué à mettre en lumière des visages comme celui de Jack Nicholson dans La Petite Boutique des Horreurs (1960), ainsi que d’autres géants de l’industrie, qu’il s’agisse de Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Robert De Niro, Denis Hopper ou encore James Cameron - pour ne citer qu’eux. Ayant tourné plus d’une cinquantaine de films et produits plus de 300 autres, Corman a véritablement participé à l'essor du cinéma moderne en distribuant aux Etats-Unis les longs-métrages de François Truffaut, Ingmar Bergman, Federico Fellini ou encore Akira Kurosawa.
Activisme et cinématographie
Après avoir reçu un Oscar d’honneur en novembre 2009, Ron Howard (The Da Vinci Code, Le Grinch…) a également salué Roger Corman, d’abord pour sa carrière, mais aussi et surtout pour sa politique d’embauche de nombreuses femmes pour des postes clés de direction, création et production, ainsi que pour leur avoir confié de grands rôles. Walter Moseley, grand écrivain de polars, déclare à l'occasion que Corman a offert “l’une des rares portes ouvertes”, au-delà de l’âge, de la race et du sexe.
Corman était également connu pour son investissement auprès des différentes équipes cinématographiques, soulignant régulièrement le besoin d’une juste rémunération des acteurs et staffs lors de la production de films. Quentin Tarantino lui a également porté un toast, afin de lui adresser un “merci, de la part des cinéphiles de la planète Terre”. À lui seul, le réalisateur a, pendant près d’un demi-siècle, tenu les rênes du marché des films de série B, qui avait grandement disparu dans le sillage de la télévision. De 1955 à 1960, Roger Corman a notamment réalisé et/ou produit près de 30 films, tous budgétisés à moins de 100 000 $, les bouclant tous en moins de deux semaines. Véritable grande figure du cinéma